운전대만 잡으면 돌변하는 남자, 조수석의 공포는 사랑의 스릴이 아니다

운전대만 잡으면 돌변하는 남자,

방금 전까지 식당에서 다정하게 웃던 사람이었다. 차 문을 열고 매너 좋게 당신을 태울 때까지만 해도 그는 세상에서 가장 완벽한 연인처럼 보였다. 하지만 시동이 걸리고 핸들을 잡는 순간, 공기의 흐름이 바뀐다.

앞차가 조금만 늦게 출발해도 클락션을 길게 누른다. 끼어드는 차량을 보면 육두문자가 튀어나오고, 보복이라도 하듯 거칠게 엑셀을 밟아 따라붙는다. 조수석에 앉은 당신은 손잡이를 꽉 쥐고 숨을 죽인다.

“아, 저 XX가 운전을 X같이 하잖아.” 그는 거친 숨을 몰아쉬며 자신의 분노를 정당화한다. 당신이 놀란 가슴을 쓸어내리며 “조금만 천천히 가자”라고 말해보지만, 그는 오히려 당신에게 화를 낸다. “지금 내 편 안 들고 저 사람 편드는 거야?”

우리는 흔히 운전 습관을 사소한 버릇으로 치부한다. “평소엔 착한데 운전할 때만 좀 욱해”라며 넘기려 한다. 하지만 운전대는 그 사람의 인성을 비추는 가장 투명한 거울이다. 아니, 그 거울 속에 비친 괴물이 바로 그의 본모습이다.

운전대만 잡으면 돌변하는 사람. 그는 단순히 성격이 급한 게 아니다. 자신의 감정을 통제하지 못하고, 타인의 안전을 볼모로 자신의 분노를 배설하는 잠재적 폭력범이다.

움직이는 감옥, 생명을 담보로 한 협박

자동차가 달리는 도중 조수석에 앉은 사람은 철저한 약자다. 내리고 싶어도 내릴 수 없다. 폐쇄된 공간, 고속으로 움직이는 쇳덩어리 안에서 운전자의 기분은 곧 법이고 생존의 조건이 된다.

화가 난다고 해서 급브레이크를 밟거나, 중앙선을 넘나들며 곡예운전을 하는 행위는 단순한 난폭 운전이 아니다. “내가 마음만 먹으면 우리 둘 다 죽을 수도 있어”라는 무언의 협박이다.

가정폭력 상담 사례를 보면, 신체적 폭력이 발생하기 전 단계에서 난폭 운전으로 공포심을 조장하는 경우가 매우 빈번하다. 밀폐된 공간에서 당신이 공포에 질려 떠는 모습을 보며 그들은 비뚤어진 통제감을 느낀다.

당신이 비명을 지르거나 제발 그만하라고 애원할수록 그들의 폭주는 멈추지 않는다. 오히려 자신의 감정이 당신에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 확인하며 은밀한 쾌감을 느끼기도 한다.

이것은 명백한 정서적 학대다. 사랑하는 사람을 태우고 목숨을 건 도박을 하는 사람은 없다. 그가 밟고 있는 것은 엑셀이 아니라, 당신의 심장이다. 조수석에서 느끼는 그 공포는 놀이기구의 스릴이 아니라, 생존 본능이 보내는 구조 신호다.

분노 조절 장애? 선택적 분노일 뿐

그들이 즐겨 쓰는 핑계는 “운전하다 보면 다들 예민해진다”는 것이다. 도로 위의 무법자들 때문에 어쩔 수 없이 화가 난다고 항변한다. 물론 운전은 스트레스를 유발하는 행위다. 하지만 모든 사람이 화가 난다고 해서 욕설을 퍼붓거나 보복 운전을 하지는 않는다.

운전 중 욕설과 난폭한 행동은 ‘익명성’ 뒤에 숨은 비겁함이다. 상대 운전자가 자신의 얼굴을 모른다는 점, 그리고 튼튼한 차체 안에 보호받고 있다는 점을 이용해 평소 억눌려 있던 공격성을 터뜨리는 것이다.

만약 조수석에 직장 상사나 어려운 어른이 타고 있었다면 그가 그렇게 행동했을까? 아마 앞차가 끼어들어도 “허허, 급한 일이 있나 보네요” 하며 점잖은 척했을 것이다. 결국 그는 분노를 조절하지 못하는 것이 아니다. 당신 앞이니까, 당신은 그래도 된다고 생각하니까 본성을 드러낸 것이다.

도로 위에서 낯선 타인에게조차 관용을 베풀지 못하는 사람이 과연 인생의 굴곡진 도로 위에서 당신에게 관용을 베풀 수 있을까? 작은 끼어들기에도 살의를 드러내는 사람이 관계의 갈등 상황에서 어떻게 돌변할지는 불 보듯 뻔하다.

그의 차 안에는 분노를 걸러내는 필터가 없다. 오늘은 그 분노가 창밖의 다른 차들을 향하고 있지만, 언젠가 그 차 문이 닫히고 둘만 남게 되는 날, 그 화살은 정확히 당신을 향해 날아올 것이다.

그 차에서 내려야 산다

운전 습관은 고쳐지는 것이 아니다. 옆에서 당신이 사탕을 입에 넣어주고, 좋은 음악을 틀어주며 ‘인간 내비게이션’ 역할을 자처한다고 해서 그의 본질이 바뀌지는 않는다. 당신은 그의 감정 쓰레기통도 아니고, 조련사도 아니다.

그가 난폭하게 운전하며 욕설을 뱉을 때, “멋있다”거나 “남자답다”고 착각하지 마라. 그것은 야성미가 아니라 야만성이다. 도로 위의 깡패와 연애를 하고 싶은 것이 아니라면, 그 끔찍한 드라이브를 멈춰야 한다.

안전한 목적지에 데려다주는 것은 운전자의 기본 의무다. 그 의무조차 감정 기복에 따라 내팽개치는 사람에게 당신의 인생이라는 긴 여정을 맡길 수는 없다.

차가 멈추는 순간, 뒤도 돌아보지 말고 문을 열어라. 그리고 단호하게 말하라. “네 차는 너무 위험해서 못 타겠어.”

그것은 단순히 승차감의 문제가 아니다. 당신의 안전과 존엄을 지키기 위한 하차 선언이다. 폭주하는 자동차 조수석에 앉아 불안에 떠는 것보다, 두 발로 튼튼한 땅을 밟고 걷는 것이 훨씬 행복하다.

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By. 나만 아는 상담소

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