(엑스포츠뉴스 김지영 기자) 서장훈이 '천억 부자 농부' 김호연의 고급 외제차 구매 이유에 감탄했다.
10일 방송된 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'(이하 '이웃집 백만장자')에서는 '토마토 하나로 천억 부자 된 농부' 김호연의 인생 서사가 공개됐다.
김호연은 농업 환경을 자동으로 측정·제어하는 '스마트팜' 기술의 국내 권위자로, 이를 통해 토마토와 샐러드 채소를 재배하며 연 매출 750억 원을 기록하고 있다. 2023년에는 농업 분야 최초 코스닥 상장에 성공하며 기업 가치 1,000억 원이라는 신화를 썼다.
이날 방송에서는 전국 최대 규모인 김호연의 5만 평 유리 온실이 최초로 공개됐다. 흙 없이 공중에서 자라는 토마토, 모든 요소가 데이터로 운영되는 초정밀 첨단 농사법이 베일을 벗으며 시청자들의 시선을 사로잡았다. 더불어, 김호연이 '스테비아 토마토'를 개발해 토마토 시장의 새로운 패러다임을 연 주인공이라는 사실까지 밝혀지며 놀라움을 더했다.
김호연은 “취미는 사치일 뿐”이라며 자동차 구매 시 받은 가방을 지금도 사용하고 있다고 밝혔다. 그러나 그의 고급 차량은 서장훈과 장예원의 시선을 단숨에 사로잡았다. 이에 대해 김호연은 “농사로도 성공할 수 있다는 걸 보여주고 싶었다”며 철학이 담긴 소비 이유를 전해 깊은 인상을 남겼다.
더욱 놀라운 건 그의 나눔 행보다. 그는 청년들에게 스마트팜 노하우를 전수하고, 성장 가능성 있는 농가에는 자금까지 지원하며 미래 농업의 동반자 역할을 해내고 있다.
이에 대해 김호연은 "농업이 제조업보다 훨씬 큰 부가가치를 낼 수 있는데 이걸 놓치고 있다"며 농업에 대한 애정과 미래를 향한 실천을 드러냈다.
이에 서장훈은 "기회가 온다고 해서 누구나 잡을 수 있는 건 아니다. 그 기회를 놓치지 않고 집요하게 파고들어 자기 것으로 만든 능력, 정말 대단하시다"라며 감탄을 표했다.
한편 이웃집 백만장자는 매주 수요일 오후 9시 55분에 EBS에서 방송된다.
사진=EBS '서장훈의 이웃집 백만장자
김지영 기자 wldudrla0628@xportsnews.com
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