방송인 유재석이 동료의 하차 상황을 바라보는 자신의 솔직한 속내를 털어놓은 과거 발언이 다시 주목받고 있다.
2023년 5월 유튜브 채널 ‘뜬뜬’에는 ‘가정의 달은 핑계고’라는 제목의 영상이 게재됐다. 해당 영상에서 유재석은 조세호, 전소민, 이미주와 이야기를 나누던 중 ‘프로그램 하차’에 대한 자신의 생각을 밝혔다.
이 영상은 최근 사생활 문제로 MBC ‘놀면 뭐하니?’에서 하차한 이이경과 조폭 연루 의혹으로 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블록’을 떠난 조세호의 상황이 맞물리며 다시금 재조명되고 있다.
유재석은 “우리는 프리랜서다. 우리 입장에서 하차하게 되는 것은 당연하다. 물론 그것을 겪는 당사자 입장에서는 아프다”며 공감했다. 이어 “그렇다고 해서 이상하게 봐서는 안 된다. 제작진 입장에서 더 좋은 프로그램을 만들기 위한 선택이기 때문에 욕먹을 일이 아니다”라고 강조했다.
또한 그는 “저한테 가끔 ‘형은 그럴 일 없지 않냐’는 말을 하는데 사람 일은 모르는 것”이라며 “남아있다고 해서 행복하지만은 않다. 많이 아프다. 같이 그만두고 싶을 때도 있다”고 털어놓았다.
유재석은 함께 프로그램을 만들어온 동료들의 하차가 남겨진 사람에게도 큰 부담으로 남는다고 설명했다. 그는 “같이 고생하던 사람들인데, (하차를) 모른 척하고 다음 주부터는 아무렇지 않게 해야 한다. 그렇다고 오프닝에서 ‘많이 아프다’고 말할 수도 없는 노릇이다. 생각보다 힘들다. 꽤 오래 간다”고 솔직하게 말했다.
최근 이이경은 사생활 루머로 곤욕을 치르고 있다. 자신을 독일인이라고 주장한 폭로자 A씨가 이이경과 나눴다며 부적절한 내용의 SNS 메시지를 공개해 논란이 일었고, 이에 이이경은 “사실무근”이라며 강경 대응을 선언했다. 현재 이이경은 A씨에 대한 수사를 정식 의뢰한 상태다. 루머의 여파로 MBC ‘놀면 뭐하니?’에서 하차했으며, MC 합류가 예정돼 있던 KBS2 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’ 출연 역시 무산됐다.
조세호 또한 조직폭력배와의 친분설로 논란을 겪고 있다. A씨는 지난 5일 자신이 운영하는 SNS 채널을 통해 조세호가 국내 최대 규모의 불법 도박·자금세탁 조직 핵심 인물로 지목된 B씨와 10년 가까운 친분을 유지해왔다고 주장했다. 이어 두 사람이 함께 술자리를 가진 사진을 공개하며 고가 선물을 주고받았다는 의혹도 제기했다.
이에 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트는 A씨의 주장에 대해 전면 부인하며 법적 대응을 검토 중이라고 밝혔다. 또한 소속사는 9일 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’과 KBS2 ‘1박 2일’ 하차 소식을 전하면서 “조세호는 최근 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있으며, 시청자들의 불편함 또한 충분히 인지하고 있다”고 전했다. 동시에 “조세호는 의혹이 제기된 조직폭력배의 사업과는 일체 무관하며, 사업 홍보를 목적으로 금품을 수수했다는 주장 역시 명백한 허위”라고 강조했다.
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