방위산업 MRO 메카로의 비상을 꿈꾸고 있는 양주시가 양주테크노밸리와 연계한 첨단 국방산업 클러스터 구축에 심혈을 기울이고 있다. 방산 MRO산업은 무기체계가 점차 복잡해지고 수명 연장 등을 위해 지속적으로 성장하고 있는 산업이다. 시장 규모가 지난해 900억달러, 2033년에는 2천억달러에 이를 정도로 폭발적으로 성장하고 있다. 최근에는 기존의 단순한 정비에서 벗어나 인공지능(AI), 빅데이터 등 4차 산업혁명 기술을 활용한 CBM+ 등 최첨단 기술을 적용하는 단계로 진화하고 있다.
■ 방산 혁신클러스터 2.0으로 국방력 ‘업그레이드’
방위사업청은 방산 혁신클러스터 2.0을 위해 국방 첨단 전략산업 분야인 AI, 로봇, 드론, 우주, 첨단소재 등 기존 함정, 항공 MRO 분야 외에 지상 분야 국방전략산업으로 확대하는 추진 방향을 설정했다.
방산 혁신클러스터사업은 국방 중소·벤처기업의 성장을 위해 방위사업청과 지자체가 협력해 추진하는 사업으로 지역의 산·학·연·군의 다양한 산업주체가 참여해 방위산업 혁신성장 생태계를 구축하고 방산기업의 역량 강화를 지원한다.
방위사업청은 2022년 공모를 통해 국방 5대 신산업(우주, 로봇, AI, 드론, 반도체)을 중심으로 지역의 전략산업을 연계한 지역별 특화방산 분야를 발굴 육성하고 방산 기반을 고도화해 글로벌 시장을 겨냥할 수 있는 고부가가치형 제품 생산까지 가능토록 추진해 국방적용 기술개발 분야, 시험·실증 분야, 사업화·마케팅 분야에 5년간 국비 245억원을 투입했다.
이에 따라 기존 운영 중인 창원시(방산 소재·부품 허브), 대전시(드론·무인체계 국방 R&D), 구미시(유무인 복합, 전차, 통신) 등 3개 방산클러스터 외에 2026년까지 신규 3개 지자체를 지역특화산업 기반의 방산클러스터로 추가 지정, 방위산업 상생협력 체인으로 발전시키겠다는 복안이다.
■ 차별화 전략으로 첨단무기 체계와 AI 도입 앞장서는 양주
현재 방위산업은 첨단 무기체계와 AI 도입으로 MRO 분야의 고도 기술력 필요성이 증대되고 있고 군 병력이 지속적으로 감소하면서 민간 부문의 MRO 참여 확대가 시급한 실정이다.
한국국방연구원(KIDA )의 2023~2037 국방군수정책 방향 보고서에 따르면 2040년 육·해·공 전군 군수 인력은 약 3만명이 부족할 것으로 예상되고 있다. 이에 이재명 정부는 국정과제로 무기체계 전주기 비용의 60% 이상을 차지하는 MRO 분야에 연구기능을 더한 MRO+R 분야 육성으로 K-방산의 신뢰도를 향상시키고 수출 증대 등 방산 4대 강국에 진입하는 것을 목표로 정했다.
이전부터 첨단 국방산업 클러스터 구축에 심혈을 기울여 온 양주시는 차별화 전략으로 방산 혁신클러스터 모델로 단순한 MRO 클러스터가 아닌 10대 국방전략 기술인 AI, 첨단소재 기술을 MRO 산업에 직접 융합하는 ‘AI 기반 지능형 MRO’ 및 첨단 소재 특화 클러스터같이 국방전략기술과 융합된 비전을 제시하고 있다.
특히 AI 기반 지능형 MRO는 AI 기술을 활용해 고장을 예측하고 정비수요를 분석해 MRO 전 과정을 자동화·지능화 함으로써 국방 운영 효율을 극대화하기 위한 것으로 경량·고강도 첨단 소재를 MRO 부품에 적용해 기존 무기체계의 성능을 개선하고 수명을 연장하는 핵심 기술을 선도한다.
■ 방산서비스파크 조성으로 산업 경쟁력 ‘쑥쑥’
아울러 양주시는 방산서비스파크(가칭) 조성을 추진하고 있다.
양주시가 구상하는 방산서비스파크는 군 정비 지원사업과 연계해 방산MRO+R 클러스터를 구축하는 것이 핵심으로 올해 10월13일 ‘양주시 기반 국방 MRO+4R 클러스터 조성 정책연구’ 보고회를 열고 시가 추진하고 있는 국방정비산업(MRO) 경쟁력 강화와 방산 혁신 생태계 구축을 위한 전략적 방향에 대해 논의하기도 했다.
MRO+4R 클러스터는 단순한 군수정비 개념을 넘어 연구역량(Research) 강화, 회복력(Resilience) 확보, 성능 개량(Retrofit), 일자리 창출(Recruit) 등 정비 기반을 중심으로 첨단 기술 개발과 민·관·군 협력체계 구축을 아우르는 통합 산업모델로 설계되고 있다.
양주시는 이번 연구를 토대로 국방 MRO산업의 실질적인 경쟁력을 확보하고 민군 상생형 산업 생태계 조성을 위한 세부 실행전략을 마련, 향후 경기 북부 방위산업 발전의 중심도시로 도약한다는 구상이다.
조성될 방산서비스파크는 양주테크노밸리 내 산업시설용지를 활용해 MRO+R센터를 건립, 현 CS센터(고객지원)와 MRO+R센터 통합운영체계를 구축하게 되며 민군 합동 MRO정비센터를 건립해 민군 역할 분담 기반의 모듈형 정비 협력모델을 도입한다.
이를 뒷받침하기 위해 양주시는 향후 산업을 선도하는 ‘앵커기업’과 중소 협력업체, 대학·연구기관, 군·정부기관을 유기적으로 연결하는 플랫폼을 구축하고 이를 통해 지속가능한 국방 MRO+R클러스트로 발전시켜 나갈 계획이다. 또 양주테크노밸리 내에 한화에어로스페이스, 현대로템, LIG넥스원 등 방산 대기업의 MRO센터 등을 유치하겠다고 밝혔다.
■ 지역 발전과 전문인력 양성 ‘일석이조’
양주시는 방산 MRO 클러스터가 조성되면 매출 1조원을 가정할 때 취업 9천540명, 고용효과 7천110명이 예상되며 국방정비기술R&D센터, 대학·폴리텍과정 운영 등 교육기관 유치로 민관 교차훈련 효과가 기대된다는 입장이다. 방산 MRO가 자본·기술·인력 집약적인 고부가가치 산업인 점을 고려하면 1천억원 지출 시 생산 1천818억원, 부가가치 729억원 등 생산유발 효과는 2배, 부가가치 환류율은 70% 이상이라는 전망도 나온다.
시는 내년 완공되는 양주테크노밸리에 연구·시험·기업지원 기능을 수행할 방산서비스파크, 종합정비센터를 신설하고 은남산단(99만㎡)에는 대형 정비시설, 시험주행로, 실증·생산 거점을 구축할 계획이다. 지역 내 산재한 군 유휴지는 야외 시험장, 방산체험관으로 활용한다.
관련 사업비 약 500억원(국·지방비 각 250억원)의 경우 국비는 국방기술연구소 방산 혁신클러스터 공모사업을 통해 확보하고 경기도 방산육성조례에 기반한 도비 지원, 한화·현대로템 등 앵커기업의 민간투자와 지역은행의 정책자금 등으로 확보한다.
아울러 시는 단기계획으로 내년 상반기 기본계획을 확정하고 클러스터 부지를 지정하는 등 방산클러스터 기반을 구축하고 지역 특화단지 지정 신청과 함께 규제특구세제특례 반영을 추진한다.
중기전략으로는 2027~2030년 국방기술연구소·R&D센터를 설립하고 AI·AR 기반 정비진단교육시스템 구축과 함께 국내외 기업, 대학들과 협력해 정비전문 인력 1천명을 양성하겠다는 계획도 내놓았다. 이를 통해 장기적으로 중소·벤처기업의 참여를 확대하고 부품 국산화, 성능 개량 프로젝트를 확대하는 등 2030년부터 2035년까지 연매출 1조원을 달성한다는 복안이다.
인터뷰 강수현 양주시장 “방위산업 MRO 최적지는 양주”
강수현 양주시장은 양주시가 방위산업 MRO의 최적지인 이유를 신속한 전방 지원과 시설의 안정적 보호라는 두 가지 조건을 모두 만족시키는 최적의 전략적 입지조건에 있다고 설명했다.
그는 “MRO 핵심 시설은 전방과 너무 가까우면 안보 위험에 노출되고 너무 멀면 신속한 군수 지원이 어렵다. 양주시는 신속한 전방 지원과 시설의 안정적 보호라는 두 가지 조건을 만족시키는 전략적 안전거리를 갖추고 있다”고 강조했다.
이 같은 전략적 강점 외에도 양주는 한국군 최초·유일의 제7기동군단이 주둔하고 있는 군사적 요충지로 K9 자주포, K2 전차 등 최첨단 장비를 운용하는 핵심 부대들이 밀집해 있어 MRO에 대한 막대한 수요가 발생하는 지역이라는 점도 고려했다고 언급했다.
강 시장은 “지역 내에 한화에어로스페이스 CS센터가 자리해 신속한 부품 공급과 기술지원이 가능하고 방산 MRO 및 관련 연구개발 기업들이 즉시 입주할 수 있는 첨단 양주테크노밸리가 조성되고 있는 만큼 대한민국 유일의 방산MRO 허브 최적지라고 자신한다”며 “수도권 북부의 전략적 입지와 우수한 산업 인프라를 갖춘 만큼 양주시에 국방 MRO 및 방산 혁신클러스터를 유치할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
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