날씨가 본격적으로 추워지면서 차량 주행 전·후로 주유소에 들르는 빈도가 높아지고 있다. 그런데 많은 운전자들이 아무렇지 않게 반복해온 주유 습관 하나가 실제로는 손해를 부를 수 있다.
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운전자라면 대부분 한 번쯤은 주유기에서 ‘찰칵’ 소리가 난 이후에도, 조금이라도 더 넣겠다는 생각에 노즐을 다시 눌러본 경험이 있을 것이다.
금액을 맞추기 위해, 또는 “조금 더 넣으면 덜 자주 주유하겠지” 하는 심리에서다. 하지만 이러한 습관은 단순한 ‘연료 낭비’ 수준을 넘어서 차량 부품 손상과 환경 오염, 그리고 장기적으로는 경제적 손해로 이어질 수 있다.
요즘 차량의 연료탱크는 단순히 기름만 넣는 공간이 아니라, 복잡한 증발가스 처리 시스템과 연결돼 있다.
그 중심에 있는 장치가 바로 캐니스터(Canister)다.
이 장치는 연료탱크에서 발생하는 증발 가스를 흡수해, 엔진으로 보내 연소시키는 중요한 역할을 한다. 연료탱크 내부는 이 캐니스터 시스템이 작동할 수 있도록, 일정한 빈 공간을 확보하도록 설계되어 있다.
그런데 운전자가 노즐을 다시 눌러 연료를 더 넣으면, 이 빈 공간까지 액체 연료로 가득 차게 되고, 결국 연료가 캐니스터 내부로 유입되는 문제가 발생한다.
주유소에서 주유를 하는 시민 / 뉴스1
캐니스터는 내부가 숯(활성탄)으로 구성되어 있어 가스를 흡수하도록 설계돼 있는데, 여기에 액체 연료가 들어가면 필터가 손상되고 기능이 마비된다.
이로 인해 원래는 포집돼야 할 연료 가스가 외부로 빠져나가고, 이는 연료 증발에 따른 실질적인 손실로 이어진다.
실제로 주유 후 추가로 주입하는 연료의 양과, 캐니스터 기능 저하로 인해 공중으로 날아가는 연료량을 계산하면 최대 1만 원가량의 손해를 보게 된다는 게 자동차 정비 전문가들의 공통된 설명이다. 이는 단순히 기름값 낭비뿐 아니라, 차량 성능 저하와 정비 비용 증가로 이어질 수 있다.
또한 이런 습관은 환경에도 악영향을 미친다. 포집되지 못하고 증발된 연료는 대기 중 오존 생성의 원인이 되며, 휘발성 유기화합물 배출로 인해 대기 오염을 유발한다. 즉, 본인만의 문제가 아니라 공공의 피해로 확장될 수 있는 문제라는 것이다.
주유소에서 주유를 하는 시민 / 뉴스1
1. ‘찰칵’ 소리에 멈춘다.
주유기가 자동으로 멈췄다면 그게 차량이 판단한 ‘안전하고 최적의 주유량’이다. 다시 누를 필요 없다.
2. 정해진 금액에 맞추려다 주유량을 조절하지 말 것.
계량기 눈금이나 숫자를 딱 맞추려는 행동도 불필요한 오차를 유발할 수 있다.
3. 여름철에는 더더욱 ‘가득 주유’ 피해야 한다.
온도가 높을수록 연료 증발 속도가 빨라지므로, 가득 채울수록 증발 손실이 커진다. 기온이 낮은 겨울철보다 여름에 더 주의해야 하는 이유다.
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