인천시가 재정난을 이유로 계양구의 유기동물 보호소 리모델링 예산 1억2천만원을 확보하지 못하면서(경기일보 11월28일자 1면) 갈 곳이 없어진 유기동물 100여마리가 안락사할 처지에 놓였다.
동물인권단체 ㈔더가치할개는 5일 인천시청 앞에서 주민 40여명과 함께 기자회견을 열고 ‘유기동물 집단 안락사 즉각 중단 및 보호소 대책 마련’을 촉구했다.
고수경 더가치할개 대표는 “이달 중 인천 서구와 계양구 다남동의 유기동물 보호소에 있는 95마리의 동물들이 집단 안락사할 위기에 처했다”며 “시는 이에 대한 중단과 행정 대책을 마련해야 한다”고 강조했다.
고 대표는 “서구는 올해 7~8월 민간에 위탁한 유기동물 보호소의 불법 운영 사실을 적발해 계약을 해지했다”며 “그럼에도 대체보호소를 확보하지 못했다는 이유로 종전 운영 주체에 동물들을 남겨뒀다”고 말했다. 이어 “이곳에 있는 30여마리의 개들은 오는 20일 전원 안락사 예정 통보가 내려졌다”고 덧붙였다.
시가 인천시수의사회에 위탁한 계양구의 유기동물 보호소도 사정이 비슷하다. 계양구 보호소도 오는 27일 이후까지 각 군·구가 유기동물을 데려가지 않으면, 어쩔 수 없이 개와 고양이 등 65마리를 안락사할 수밖에 없다는 입장이다.
이 같은 유기동물의 집단 안락사 사태는 시가 내년도 본예산에 계양구 유기동물 보호소 리모델링 등 비용 1억2천만원을 편성하지 못한 이유가 가장 크다.
앞서 시와 옹진군, 미추홀구, 연수구, 남동구 등은 총 3억원을 들여 현재 수의사회가 운영 중인 계양구 다남동 유기동물 보호소를 리모델링한 뒤 운영을 지속할 계획이었다. 이를 위해 군·구는 자체 비용을 제외한 보조금 1억2천만원을 시에 요청했지만, 시는 재정난을 이유로 내년도 본예산에 보조금을 편성하지 않았다.
고 대표는 “2025년 12월20일, 그리고 27일, 이 두 날짜는 누군가에게 행복한 연말 약속이 잡힌 평범한 하루일지 모르지만, 95마리의 생명에게는 ‘마지막 날’로 적힌 사형 날짜”라고 말했다. 이어 “예산과 시설 부족을 이유로 생명을 제거하는 선례가 만들어지면 인천을 넘어 전국 지자체 보호 행정에 매우 위험한 신호가 될 수 있을 것”이라며 “시는 안락사 중단과 대책 마련에 나서야 한다”고 강조했다.
이와 관련 서구 관계자는 “이달 안까지 최대한 입양을 보낼 예정으로, 그렇지 못한 아이들은 일부 안락사 할 수 있다”며 “불법적인 행위는 아니다”고 답했다.
시 관계자는 “시 재정 상태가 열악하다 보니 신규 사업은 거의 반영이 안 됐다”며 “다만, 국비로 보호소를 개·보수 하는 공모사업이 있어 군·구에 전달했지만, 이뤄지지 않았다”고 말했다. 이어 “최대한 많은 유기동물을 각 지역 동물병원 등에 보낼 수 있도록 노력할 것”이라며 “해마다 5천여마리의 유기동물이 발생하고 있어 대책 마련이 쉽지 않다”고 덧붙였다.
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