미국프로농구(NBA) 뉴올리언스 펠리컨스 포워드 자이언 윌리엄슨(25)이 이번에도 부상으로 쓰러졌다. 체중 감량에도 햄스트링 부상을 피하지 못했다.
미국 매체 ESPN은 5일(한국시간) 구단의 보도를 인용, “윌리엄슨은 왼쪽 햄스트링 1도 염좌 진단을 받아 최소 7일~10일 동안 결장할 예정이라고 발표했다”고 전했다. 부상을 입은 윌리엄슨의 상태는 이후 재평가할 예정이다.
윌리엄슨은 2019년 NBA 신인 드래프트 전체 1순위로 지명된 특급 포워드다. 빅맨들과 비교해 신장(1m98㎝)이 크진 않지만, 막강한 파워를 바탕으로 상대 골밑을 공략해 왔다.
NBA에서 6번째 시즌을 소화 중인 윌리엄슨은 체중을 감량한 채로 새출발했다. 개막 전 현지 매체를 통해 “대학, 고등학교 때 이후 이런 기분을 느낀 적이 없었다”며 컨디션에 자신감을 드러냈다.
실제로 윌리엄슨은 첫 5경기서 평균 31.5분을 뛰며 22.8점 6.8리바운드 4.6어시스트를 올렸다. 하지만 야투 성공률은 48.7%로 다소 부진했고, 팀도 이 기간 1승도 챙기지 못했다. 이 와중 부상이라는 악재까지 겹친 것이다.
윌리엄슨은 NBA 데뷔 후 지난 4시즌 동안 매년 햄스트링 부상으로 결장한 바 있다. 6시즌 중 61경기 이상을 소화한 건 단 2차례다. 지난 시즌에는 허리뼈 부상으로 인해 출전 기록이 30경기에서 멈췄다.
같은 날 USA 투데이는 “윌리엄스는 몇 안 되는 구단의 희망 요소 중 하나였다”면서도 “그는 커리어 내내 부상 문제와 싸워왔다. 2021~22시즌 뒤 윌리엄슨은 출전 가능한 334경기 중 134경기만 뛰었다. 이는 고작 40.1%”라고 꼬집었다.
공교롭게도 5일 뉴올리언스는 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 스무디킹 센터에서 열린 2025~26 NBA 홈경기서 샬럿 호니츠를 116-112로 제압하며 개막 6연패에서 탈출했다. 110-112로 뒤진 상황에서 호세 알바라도의 천금 같은 역전 3점슛이 터졌다. 이후 트레이 머피, 사디크 베이가 자유투 득점으로 쐐기를 박았다.
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