컴퍼트 우먼·외계인이 인류를 멸망시킨대
(서울=연합뉴스) 황재하 기자 = ▲ 너의 계절, 나의 날씨 = 이신조 지음.
삶의 다채로움을 폭넓게 탐구한다는 평가를 받는 이신조(51)의 다섯 번째 소설집이다.
순서상 가장 앞에 배치된 단편 '봄밤의 번개와 질소'는 경칩을 하루 앞두고 화가인 화자가 아내에게서 "전 남편의 제사를 지내야겠다"는 말을 듣는 장면으로 시작한다. 아내는 전 남편과 4년 전 사별했고, 몇 달 전 화자와 재혼했다.
화자가 복잡한 심경을 느끼던 중 친한 선배인 T와 만나게 되는데, 마침 비가 내리자 T는 번개가 대기의 질소를 땅으로 환원시켜 토양을 비옥하게 해준다고 설명한다. 화자는 봄밤의 번개처럼 인간이 예측할 수 없는 사건에서 모든 관계가 비롯된다는 것을 깨닫는다.
이처럼 책에 수록된 일곱 편의 단편은 날씨와 계절이라는 일상적인 소재에 빗대 인간 존재와 관계에 대해 생각한다.
눈부시게 맑은 5월의 한강을 따라 걸으면서 주변 사람들에게 벌어진 불행한 일들을 떠올리는 이야기 '오늘 서울은 하루종일 맑음', 추운 겨울 길 위에서 태어난 고양이와 13년 만에 이별한 슬픔을 그린 '펫로스, 겨울 편지' 등이다.
문학동네. 320쪽.
▲ 컴퍼트 우먼 = 노라 옥자 켈러 지음, 김지은·전유진 옮김.
일본군 위안부 문제를 세계에 알린 한국계 미국인 작가 노라 옥자 켈러(60)의 장편소설이다.
1997년 미국에서 'Comfort Women'이란 제목으로 발표된 이 작품은 같은 해 국내에 '종군위안부'(밀알)라는 제목으로 번역 출판됐다가 이번에 새로운 번역을 거쳐 다른 제목으로 출간됐다.
주인공 '아키코'는 일제강점기 일본군 위안부로 끌려갔다가 탈출해 미국인과 결혼한 뒤로도 고통에서 벗어나지 못한다. 아키코가 세상을 떠난 뒤 딸 '베카'는 엄마의 삶과 고통을 추적하며 차츰 아픔을 이해하게 된다.
이 소설은 1990년대까지 제대로 알려지지 않았던 일제의 위안부 강제 동원 만행을 세계에 알린 화제작이었다. 1998년 전미도서상, 1999년 엘리엇 케이즈상을 받았다.
산처럼. 352쪽.
▲ 외계인이 인류를 멸망시킨대 = 박대겸 지음.
외계인의 위협으로 지구의 멸망이 눈앞에 다가왔는데도 일상을 영위하는 사람들의 모습을 코믹하게 그린 박대겸의 신작 장편소설이다.
외계인인 '셀타 드리온느'는 유튜브 영상을 통해 "인류의 0.0001퍼센트만 남기고 모두 말살하겠다"며 "자비를 베풀어 일주일의 유예 기간을 줄 테니 삶을 마무리하라"고 발표한다.
여러 정황에 비춰볼 때 외계인의 협박은 사실일 가능성이 크고 지구 멸망이 시시각각 다가오고 있지만, 사람들은 대처할 방법을 몰라 변함없이 하던 일을 한다.
주인공 '지민'은 주변 사람들처럼 전과 같은 나날을 보내는데, 집 앞에서 마주친 친구 '루리코'는 "평범한 우리가 할 수 있는 일이 있으리라 생각한다"고 중얼거린다. 평범한 대학생이었던 지민은 이렇게 인류의 미래를 진지하게 고민하게 된다.
일반적인 창작물 속 '멸망'이 주는 인상을 완전히 뒤집는 황당한 설정과 예상치 못한 이야기 전개가 웃음을 자아낸다.
민음사. 240쪽.
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