【베이비뉴스 이유주 기자】
데일리치과 이찬희 원장. ⓒ데일리치과
뼈에 금이 가는 것처럼 치아도 미세하게 금이 가는 현상이 나타날 수 있다. 음식을 씹을 때 순간적으로 찌릿한 통증을 느끼거나, 차갑거나 뜨거운 음식에 통증이 있다면 치아에 균열이 있을 수 있다. 치아 균열 즉, 치아 크랙은 눈에 잘 보이지 않는 미세한 금부터 치아 깊숙이 갈라지거나 파절되는 등 다양하게 나타날 수 있다.
치아는 단단한 구조를 가지고 있지만, 지속적인 압력이나 외부 충격으로 인해 크랙이 발생할 수 있다. 치아 크랙의 원인은 다양하다. 교통사고나 낙상사고 등으로 인한 외상, 생활습관 누적 등으로 인해 발생할 수 있다. 특히 단단하거나 딱딱한 음식 섭취, 이갈이, 과도한 이악물기와 같은 습관이 요인인 경우도 적지 않다.
치아 크랙은 그 범위에 따라 치료 방법이 달라진다. 법랑질에만 미세하게 금이 간 경우에는 대부분 별 다른 증상이 느껴지지 않는다. 육안으로 확인이 어려운 경우도 많아 구강검진을 통해 진단할 수 있다.
여기서 더 나아가면 상아질과 내부 조직까지 손상될 수 있다. 치아의 상아질까지 크랙이 생기면 음식물을 씹을 때 찌르는 듯한 통증이 동반되고, 뜨겁거나 차가운 물 또는 음료를 마실 때 시린 현상이 있다. 진통제로도 호전되지 않을 만큼 극심해질 수 있다.
크랙이 깊어지면 세균이 치아 내부로 침투해 염증을 일으킬 수 있으며, 이로 인해 잇몸 부위에 농양이 형성되기도 한다. 심한 경우에는 금이 간 치아가 깨지고 빠질 수 있다. 치아 뿌리까지 손상이 되면 자연치아 보존이 어렵다.
한번 크랙이 생긴 치아는 자연적으로 회복되지 않는다. 치과 검진을 받고 진행 정도에 적합한 치료를 받아야 구강건강을 지킬 수 있다. 법랑질에만 금이 간 경우라면 보철치료만으로 비교적 빠르고 간편하게 치료가 가능하다.
치아 크랙이 심하면 신경이 노출되거나 손상이 된 상태일 수 있다. 이 때는 신경치료를 진행한다. 신경치료는 손상된 치수 조직을 제거한 뒤에 크라운을 씌우는 방식으로 이뤄진다. 치아 크랙을 넘어 파절됐거나, 염증이 심해 치아 보존이 불가하다면 발치 후 임플란트 시술이 불가피 하다.
치아 크랙은 일상생활을 하면서 발생하기 때문에 평소 생활습관 개선을 통해 예방할 수 있다. 단단하고 질긴 음식을 좋아하거나 얼음을 씹어 먹는 습관이 있다면 삼가야 하며, 이갈이나 이 악무는 습관도 마우스피스를 착용해 압력 분산을 하면 도움된다.
무엇보다 정기적인 치과 검진을 받아 치아의 상태를 주기적으로 체크해야 한다. 치아 크랙이 법랑질에 있고 증상이 없는 경우에는 그 경과를 살펴보기 위해 정기적으로 내원을 해야 하며, 이갈이 습관 등이 있다면 더 세밀한 관찰과 진단을 해야 한다.
데일리치과 이찬희 원장은 “치아 크랙은 한번 발생하면 스스로 치유되지 않고, 방치할수록 더 손상이 될 가능성이 높아진다”며 “자연치아를 보존하기 위해서는 조기에 발견해 치료하는 것이 최선이다”고 전했다.
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