황희찬(울버햄프턴)이 4년 동행을 끝낼까.
울버햄프턴 소식을 전문적으로 다루는 몰리뉴 뉴스는 27일(한국시간) “울버햄프턴의 올여름은 매우 바쁠 것으로 보인다. 몇몇 대형 스타들이 팀을 떠날 가능성이 크다”면서 “리암 킨 기자에 따르면 떠날 수 있는 선수 중 하나가 황희찬”이라고 보도했다.
매체는 넬송 세메두, 마테우스 쿠냐의 이적 가능성을 비중 있게 다루며 황희찬을 언급했다.
앞서 울버햄프턴 소식에 정통한 리암 킨 기자는 최근 “황희찬은 특별히 행복해 보이지도 않고, 경기에 꾸준히 출전하지도 않고 있다. 경기에 출전하더라도 일관된 경기력을 보여주지 못한다”며 이적을 예상했다.
몰리뉴 뉴스도 “올여름 황희찬에게 어떤 일이 일어날지 지켜보는 것도 흥미로울 것”이라며 “황희찬은 분명 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 수준의 선수지만, 구단과 선수 모두 이제 그가 떠나야 할 때라고 느끼고 있을지 모른다”고 주장했다.
이어 “황희찬은 (과거) 여러 구단으로부터 관심을 받았고, 분명 감독들이 좋아하는 특성을 갖고 있다”면서 “이번 여름에 그를 영입하려는 구단이 몇 군데 있을 가능성이 크다”고 덧붙였다.
지난 시즌 EPL에서 커리어 하이(12골 3도움)를 작성한 황희찬은 올 시즌 부상과 부진이 겹치며 벤치 멤버로 전락했다. 올 시즌 리그 성적은 18경기 2골. 교체 출전만 13회다. 돌파구를 모색해야 하는 실정이다.
팀 상황도 썩 좋지 않다. 울버햄프턴은 리그 9경기를 남겨둔 현재, 강등권(18~20위) 바로 위인 17위에 자리했다. 18위 입스위치 타운(승점 17)보다 승점 9 앞서있지만, 이번 시즌 유독 부진하다.
황희찬과 울버햄프턴의 계약은 2028년 6월에 만료된다. 아직 계약 기간이 많이 남았지만, 구단 입장에서는 돈을 벌어들일 수 있을 때 매각하는 게 최선이다. 많이 뛰지 못하는 선수도 출전 시간을 확보하기 위해 뛸 수 있는 팀으로 이적하는 게 방법이 될 수 있다.
황희찬은 지난해 프랑스 명문 구단인 마르세유와 연결된 적이 있다. 마르세유는 올 시즌 파리 생제르맹에 이어 리그1 2위를 달리고 있다.
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