산불 진화 헬기<사진=김정식 기자>
경남 산청군 시천면에서 발생한 산불이 22일 오전 11시 50분경 발생한 강풍으로 인해 급격히 확산되고 있다.
당초 70%까지 진화됐던 산불은 갑작스러운 강풍으로 인해 불길이 강 건너 맞은편 산까지 번지며 급속히 확산되고 있다.
오후 2시 현재 산불은 도로변까지 확산돼 진화대원들이 차량통제와 산불 진화에 동시에 투입돼 애를 먹고 있는 상황이다.
점점 거세지는 바람으로 진화대원들이 위험에 노출되고 있다.
일부 민가까지 불길이 번지면서 주민들은 속수무책으로 상황을 지켜보고 있다.
산불 진화율은 오전 8시 30분 기준 55%였으나, 오후 2시 현재 강풍으로 급속히 확산되면서 시천면 전체가 연기에 휩싸였다.
오후 1시 기준, 산림청 19대, 지자체 7대, 소방청 1대, 국방부 2대, 경찰청 1대 등 총 43대의 헬기를 포함해 121대의 장비가 투입됐다.
인력은 진화대 303명, 공무원 380명, 소방 247명, 의소대 82명, 군부대 118명, 경찰 156명, 국립공원 54명, 기타 25명 등 총 1,365명이 진화에 총력을 기울이고 있다.
이번 산불은 3단계(주의)로 분류됐으며, 신천리 산 39일대에서 발생했다.
발화 원인은 현장에서 작업 중이던 인부가 예초기를 사용하던 중 예초기 날이 돌에 부딪쳐 발생한 불꽃으로 추정하고 있다.
당국은 정확한 발화 경위에 대해 추가 조사를 진행할 예정이다.
산림당국은 추가 피해 방지를 위해 모든 가용 자원을 동원하고 있으며, 인근 주민들에게는 안전에 각별히 주의해줄 것을 당부했다.
산청=김정식 기자 hanul300@
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