한국 축구 대표팀을 위한 응급실이 필요할 듯하다. 국가대표 미드필더 백승호와 이강인이 모두 부상으로 쓰러지는 악재가 겹쳤다. 홍명보 감독에 따르면 이강인은 왼 발목 부상을 입었다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 20일 고양종합운동장에서 열린 오만과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 7차전에서 1-1로 비겼다. B조 3무(4승)째를 올린 한국은 여전히 1위(승점 15)를 지켰다. 한 경기 덜 치른 2위 이라크(승점 11)와 격차를 소폭 벌렸다.
한국 입장에선 아쉬움이 큰 경기였다. 한국은 FIFA 랭킹 23위. 80위의 오만과 전력 차가 컸다. 6개월 만에 열리는 홈 A매치인 만큼 팬들의 기대감도 컸다. 추운 날씨에도 3만5212명의 관중이 응원의 목소리를 냈다.
그럼에도 한국의 경기력은 결과적으로 아쉬웠다. 전반 41분 황희찬의 득점이 터지기까지 제대로 된 슈팅도 나오지 않았다. 앞서 백승호가 다리 통증으로 빠지는 등 악재가 시작됐다. 대신 투입된 이강인이 투입 3분 만에 어시스트를 기록한 것이 위안이었다.
하지만 악몽은 후반에도 이어졌다. 후반 35분 이강인이 수비 과정 중 상대 선수와 충돌한 뒤 쓰러졌다. 어수선한 틈을 놓치지 않은 오만 주장 알리 알 부사이디가 강력한 중거리 슈팅으로 조현우가 버티는 한국의 골문을 열었다. 이강인은 스스로 교체 사인을 냈고, 결국 코치진에게 업힌 채 그라운드를 떠나야 했다.
대신 그라운드를 밟은 양현준, 오현규 등이 마지막까지 분전했으나, 결실을 보지 못했다. 주장 손흥민도 이날 공격 전역을 누비며 활약했으나, 유효타를 날리지 못한 채 고개를 떨궜다.
애초 한국의 이번 홈 2연전 시나리오는 이날 오만과 오는 25일 수원월드컵경기장에서 요르단을 모두 잡고 조기에 월드컵 본선 진출을 확정하는 것이었다. 하지만 이날 무승부는 물론, 선수들의 부상 이탈이라는 2연속 악몽을 맞이하게 됐다.
경기 뒤 홍명보 감독에 따르면 "이강인은 왼 발목 부상을 입었다. 정확한 검사는 내일까지 지켜봐야 한다"고 했다. 합류한 지 얼마되지 않은 이강인의 투입의 경우, 백승호의 부상으로 인해 기용 타이밍이 앞당겨졌다고 설명했다.
한국은 오는 25일 수원월드컵경기장에서 열리는 요르단과의 8차전에서 아쉬움을 털어내고자 한다.
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