백종원 더본코리아 대표가 쏟아지는 논란에 "원산지 표기 문제를 포함해 모든 제품의 설명 문구에 대해 철저히 검사하고 외부 전문가로 구성된 상시 감시 시스템을 도입하겠다"고 밝혔다. /사진=뉴스1, 더본코리아 공식 홈페이지 캡처
지난 19일 백 대표는 더본코리아 홈페이지에 올린 사과문을 통해 "저와 관련한 연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다. 이어 "빽햄은 생산을 중단했고, 맛과 품질 면에서 고객의 수요에 부합하는 새로운 상품을 개발 중"이라며 "글로벌 시장에서도 경쟁력 있는 상품이 될 것을 약속드린다"고 적었다.
식품위생법 위반 논란에 대해서도 입을 열었다. 2023년 11월 홍성 글로벌 바비큐 페스티벌에서 농약 분무기에 사과주스를 담아 고기에 뿌린 사실이 최근 드러나 비판이 들끓었는데, 이와 관련해 백 대표는 "축제에 사용하는 장비를 세심하게 점검하고 위생 관리에도 만전을 기하겠다"고 언급했다.
프랜차이즈 가맹점주들을 향한 사죄와 피해 보상의 뜻도 분명히 했다. 백 대표는 "무엇보다 현 상황을 걱정스레 바라보고 계실 점주님들과는 상생을 위해 실질적 지원을 아끼지 않겠다"며 "저에게 주시는 모든 말씀 겸허히 받아들이고, 잘못된 부분들은 즉각 개선하겠다"고 전했다.
백 대표가 이끄는 더본코리아는 올해부터 각종 구설에 휘말렸다. '빽햄' 선물세트 가격 논란부터 감귤 맥주 원재료 함량 부족 논란, 농지법 위반, '농약통 주스' 식품위생법 위반 의혹 등 잡음이 끊이지 않았다. 최근에는 '백종원의 백석된장'과 '한신포자 낙지볶음'의 일부 외국산 재료를 온라인 쇼핑몰에서 국내산으로 홍보했다가 원산지표기법 위반 혐의로 형사 입건됐다.
이에 백 대표는 지난 13일 첫 공식 사과문을 발표했다. 더본코리아의 백석 공장이 충남 예산군 내 농업진흥구역에서 외국산 원료로 제품을 생산한 것을 두고 '농지법 위반' 지적이 나오자, 그는 "법령을 제대로 인지하지 못한 상태에서 수입상 원재료를 사용한 것에 대해 진심으로 사과드린다"고 밝혔다. 농업진행구역 내에서는 국내산 농산물을 주된 원료로 써야 한다.
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