김경문 한화 이글스 감독이 "올해는 반드시 (한화 팬을) 가을야구에 초대하겠다"라고 말했다.
김경문 감독은 20일 롯데호텔 월드에서 열린 KBO 미디어데이&팬페스트에 참석해 "한화는 최강의 팬덤을 모시고 있다. 6년 동안 가을야구 모시지 못해 죄송하다"라며 "반드시 가을야구에 초대하겠다"고 말했다.
한화는 2018년 포스트시즌 진출을 끝으로 가을 야구 무대를 밟지 못하고 있다. 주장 채은성과 류현진, 안치홍, 이재원, 장시환, 최재훈, 이태양, 장민재 등 베테랑 8명은 5강 진출 실패에 따른 팬들과 한 약속을 지키기 위해 지난 12월 바다에 입수하기도 했다.
한화는 이번 시즌 강력한 5강 진출 후보로 손꼽힌다. 자유계약선수(FA) 시장에서 투수 엄상백과 유격수 심우준을 영입했다. 류현진도 KBO리그 복귀 후 두 번째 시즌을 준비하고 있다.
본지가 해설위원 7명을 대상으로 한 설문 조사에서 한화는 5강 진출 후보로 5표를 받았다. KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈(이상 7표) LG 트윈스와 KT 위즈(이상 6표)에 5번째로 많은 득표였다.
김재호 위원은 "한화는 도깨비팀이다. 어느 시기에 포텐(잠재력)이 터지느냐가 중요한데 (시간이) 그리 오래 걸리진 않을 거 같다"라며 5강 후보에 포함했다. 정민철 위원은 "한화를 5강 진입 후보로 둔 이유는 선발진과 센터 라인의 전력 상승이 두드러졌기 때문"이라며 "엄상백이 합류하면서 어느 구단에서 밀리지 않는 선발진을 갖췄다"라고 말했다. 다만 김태균 위원은 "변수가 많고 한화는 가을 야구 경험이 부족하다. 투수가 정말 좋지만, 투수는 부상 이슈가 있는 포지션"이라고 우려의 목소리를 내기도 했다.
한화는 이번 시즌 신축 구장에서 첫 시즌을 맡는 만큼 더욱 의욕적이다. 김경문 감독은 "경기장이 정말 훌륭하다. 좋은 성적으로 보답하겠다"라고 말했다.
김 감독은 오는 22일 수원에서 열리는 KT 위즈와의 개막전 선발 투수로 코디 폰세를 예고했다.
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