영현백은 군 내 사망자가 발생하거나 전시에 시신을 임시 보관하기 위한 물품이다. 군은 과학화훈련(KCTC) 등에서 모의로 전사자 처리 절차 등을 숙달하는데, 영현백을 활용하고 있다.
그런데 지난 18일 한 매체는 군이 12·3 비상계엄을 앞두고 시체를 담는 종이관 대량구매를 타진하고, 영현백도 3000개 넘게 실제로 구입한 사실이 확인됐다며 수천 구의 시신이 발생할 상황에 대비했던 건 아닌지 의심된다고 보도했다. 특히 노상원 전 정보사령관 수첩에 계엄 직후 정치인과 판사 등을 ‘수거’해 사살하려 했던 걸로 보이는 내용들이 적혀 있었다며 연관설을 주장했다. 이에 야당은 19일 영현백 의혹제기 보도를 인용해 “서울에서 킬링필드가 열릴 뻔 했다”, “유혈사태를 고려했다는 증거”라는 공세를 폈다.
하지만 보도에 적시된 육군 2군단사령부 군무원의 지난해 8월 종이관 제조 업체 연락은 을지자유의방패(UFS) 종료 이후 검토 회의에서 영현백 부족 문제가 제기돼 대체품을 찾는 과정에서 단순 문의했던 것이었다. 부대 내부 검토 결과 종이관의 효용성 등이 검증되지 않아 실제 구매는 하지 않았다.
게다가 영현백 3000여개 구매는 지난 2022년 합참 지침에 따른 것이었다. 육군은 전시를 대비해 영현백을 비축·관리하고 있는데, 2024~2028년 국방중기계획에 연도별 영현백 비축 소요가 반영됐다. 이를 근거로 작년 12월 납품받은 후 2028년까지 매년 점진적으로 증가된 물량이 납품될 예정이다. 즉, 보도에서 의혹을 제기한 작년 12월 11일 납품 영현백 3000여 개는 지난 2022년에 이미 계획돼 있었던 수량으로 비상계엄 상황과는 전혀 무관하다는게 육군 설명이다.
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‘통합정보작전’ 관련 논란도 마찬가지다. 야당은 군이 계엄 실행의 명분을 만들기 위해 육군 아파치 헬기를 북한 최근접 지역까지 비행하도록 해 북한군의 대응 사격을 유도했다고 주장했다. 하지만 야당이 문제삼은 지난 해 6월부터의 통합정보작전은 연중 4회 실시하는 ‘훈련’이 아닌 말그대로 ‘작전’이다. 9·19군사합의에 따라 그간 비행금지선(NFL) 인근 비행을 하지 않았지만, 군사합의 효력 정지 이후 이전대로 작전을 실시한 것이라는게 군 설명이다. 야당 측에 제보했다는 헬기 조종사들의 말은 지엽적인 것으로, 우리 군 작전에 필요한 정보 획득을 위한 목적이었지 북한 도발을 유도하기 위한게 아니라는 것이다.
육군특수전사령부가 비상계엄 9개월 전부터 국회 등 중요 시설의 헬기 착륙 장소를 점검했다는 주장에 대해서도 군은 억측이라고 일축한다. 특전사는 국가중요시설 인근 헬기 착륙 가능 장소는 과거부터 테러상황 발생시 대테러 작전 부대의 즉각 투입 목적으로 현황을 관리하고 있다. 헬기 착륙장소 현황을 건물 신축 등 환경변화를 고려해 최신화 한 것인데도, 비상계엄과 연관지어 의혹을 제기하고 있다는 설명이다.
군 관계자는 “계엄과 무관한 군의 일상 업무와 훈련·작전, 전시 대비 군수품 확보 등이 계엄 연관 의혹으로 무분별하게 노출되고 있어 적을 이롭게 하는 상황이 우려된다”고 토로했다. 김명수 합참의장은 국회 내란국조특위 당시 자신의 직을 걸고 “군이 북풍이나 외환유치를 준비하거나 계획한 정황이 절대 없다”면서 “평양 무인기설 등에 대한 비밀을 확인해 줄 수 없는 것은 우리 비밀을 유지한 상태에서 상대방에 심리적 압박을 줘 선택을 제한하게 하고 혼란을 주는 것인데, 왜 스스로 이를 포기하라는 것이냐”고 강조했다.
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