검찰 압수수색으로 명태균 '오세훈 여론조사비 대납 의혹' 수사 급물살
(서울=연합뉴스) 이보배 김다혜 권희원 기자 = '정치 브로커' 명태균 씨 관련 사건을 수사하는 검찰이 20일 오세훈 서울시장에 대한 압수수색에 나선 것은 '여론조사 비용 대납' 의혹에 대한 관련자 진술이 엇갈리는 상황에서 객관적인 물적 증거를 확보할 필요가 있다고 판단했기 때문으로 풀이된다.
대납 의혹은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 조사비용 3천300만원을 대납했다는 것을 뼈대로 한다.
김씨는 2021년 2∼3월 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경 씨 개인 계좌로 3천300만원을 보냈다.
강씨는 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰고, 명씨가 관련 결과 보고서를 국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원 지상욱 당시 원장에게 계속 공유했다는 입장이다.
명씨 또한 자신이 오 시장 당선에 큰 역할을 했고, 오 시장이 선거 때 "살려달라", "나경원을 이기는 조사가 필요하다"고 말했다고 주장한다.
명씨는 오 시장과 2021년 1월 20일·23일·28일, 2월 중순 등에 서울 중식당, 청국장집, 장어집, 오 시장 당협사무실 등에서 총 7차례 만났다는 입장이다.
명씨는 오 시장이 보궐선거를 앞두고 김영선 전 국민의힘 의원에게 서울도시주택공사(SH) 사장 자리를 주겠다고 했다고 주장하기도 했다.
반면 오 시장 측은 "명씨의 미공표 여론조사를 받아본 적도 없다"며 비용 대납 의혹은 사실무근이라고 전면 부인해왔다.
2021년 1월께 김 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만났고, 당시 캠프 실무를 총괄하던 강철원 전 정무부시장이 명씨와 추가로 연락한 것은 맞지만, 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 2월께 완전히 끊어냈다는 것이다.
명씨가 '오 시장이 김씨가 비용을 낼 테니 여론조사를 진행해달라, 빌리러 간다고 했다'는 취지로 검찰에 진술했다는 언론 보도에 대해서는 "새빨간 거짓말"이라며 "통화한 사실이 있다면 소위 '황금폰'에 기록이 없을 리가 있느냐"고 반박했다.
오 시장 측은 김 전 의원에게 SH공사 사장직을 제안했다는 명씨 주장도 터무니없다는 입장이다.
김한정 씨 또한 명씨 측에 돈을 보냈던 것은 맞지만, 오 시장 캠프와는 무관한 일이라고 주장한다.
여론조사비 대납이 아니라 윤석열 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 명씨를 도와준 것에 불과하다는 것이다.
검찰은 압수수색 등을 통해 명씨 측이 수행한 여론조사가 오 시장 측에 전달됐는지, 김씨가 명씨에게 돈을 준 사실을 오 시장이 인지했는지 등을 확인할 것으로 보인다. 압수물 분석을 마치는 대로 당사자인 오 시장도 불러 조사할 전망이다.
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