[인터풋볼] 주대은 기자 = 손흥민은 장기 계약을 원했지만 토트넘 홋스퍼와 별다른 협상을 펼치지 못했다는 이야기가 나왔다.
토트넘은 7일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “2026년까지 손흥민과 계약 연장 옵션을 행사했음을 알리게 돼 기쁘게 생각한다”라고 발표했다.
손흥민은 지난 2021년 토트넘과 1년 계약 연장 옵션이 포함된 재계약을 맺었다. 이 계약은 오는 2025년 6월 끝날 예정이었다. 지난 시즌엔 토트넘이 재계약을 맺을 거라는 전망이 지배적이었지만, 최근 분위기가 바뀌었다.
유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 “토트넘은 손흥민과 2026년 6월까지 계약이 연장되는 조항을 활성화하기 위한 절차에 착수했다”라며 “손흥민이 적어도 한 시즌은 더 뛴다는 것이 구단의 계획이다”라고 말했다.
영국 ‘기브미스포츠’에 따르면 토트넘 구단 수뇌부들은 급여에 더 많은 부담을 주기보다는 신중한 태도를 유지하기로 결정했다. 손흥민 계약에도 동일하게 적용될 예정이었다.
매체는 “토트넘 엔제 포스테코글루 감독은 여름 이적 시장 동안 지출할 수 있었다. 도미닉 솔란케는 구단 최고 이적료를 기록하며 영입됐다. 하지만 다니엘 레비 회장은 지출이 걷잡을 수 없이 늘어나는 것을 막기 위해 필사적이다”라고 이야기했다.
손흥민이 토트넘의 태도에 불만을 품고 있다는 이야기도 등장했다. 스페인 ‘피차헤스’는 “손흥민은 토트넘 홋스퍼 이사회와 관계에서 최고의 순간을 보내고 있지 않다. 토트넘이 제안한 계약 연장에 불만을 품고 있다”라고 밝혔다.
매체는 “손흥민의 불만은 현재와 같은 조건으로 계약을 갱신하려는 구단의 계획에서 비롯됐다. 그는 사진의 뛰어난 활약을 고려할 때 (계약 연장이) 불충분하다고 생각하고 있다. 계약 기간과 연봉 측면에서 더 나은 계약을 맺을 수 있다고 믿고 있다”라고 전했다.
결국 토트넘과 손흥민이 1년 계약 연장을 결정했다. 그러나 충격적인 소식이 전해졌다. ‘ESPN’은 “소식통은 손흥민이 새로운 장기 계약을 희망했다고 전했다”라며 “그러나 아무런 대화가 이뤄지지 않았다. 토트넘은 단순히 이미 가지고 있던 옵션을 행사하기로 결정했다”라고 설명했다.
한편 손흥민은 구단과 인터뷰를 통해 “정말 감사한 일이다. 나는 팀을 사랑하고 이 시간을 사랑한다. 나는 거의 10년을 토트넘과 함께 보냈다. 1년 더 토트넘에서 뛸 수 있다는 사실이 매우 자랑스럽다”라고 소감을 전했다.
이어서 “프리미어리그는 아이들이 꿈꾸는 무대다. 주장을 맡은 순간부터 더 많은 발전을 이루고 모범이 되기 위해 노력해야 한다. 항상 올바른 일을 해야 한다. 때로는 매우 힘들다. 나는 어려운 시간이 올 때마다 ‘바닥을 친 뒤 다시 뛰어야 할 때가 온다’고 생각한다. 나쁜 시간 뒤엔 항상 좋은 시간이 온다고 생각한다”라고 덧붙였다.
토트넘 엔제 포스테코글루 감독은 “손흥민은 이미 토트넘에서 뛰어난 경력을 쌓았다. 지난 10년 동안 팀과 프리미어리그에서 영향력을 발휘했다. 손흥민이 잔류하게 돼 기쁘다. 그가 토트넘에서 트로피로 커리어를 마무리할 수 있도록 하는 게 목표다”라고 각오를 다졌다.
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