정용진 신세계그룹 회장(왼쪽)과 허영인 SPC그룹 회장이 오는 20일(현지시각) 미국에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식에 참석한다. /사진=각사
8일 업계에 따르면 정 회장과 허 회장은 오는 20일(현지시각) 미국 워싱턴 DC에서 열리는 트럼프 당선인 대통령 취임식에 참석한다.
정 회장은 국내 재계에서는 유일하게 취임식 당일 저녁에 열리는 무도회에도 초청된 것으로 알려졌다. 무도회엔 트럼프 대통령 당선인 부부도 참석할 것으로 전해졌다. 취임식 뒤 만찬 무도회는 초청이 있어야 참석할 수 있다. 트럼프 당선인의 아들인 트럼프 주니어의 초대를 받은 것으로 보인다.
앞서 정 회장은 지난해 16~21일 트럼프 주니어의 초청을 받아 미국 플로리다 팜비치 마러라고 리조트에 머무르며 트럼프 당선인과 10~15분가량 환담을 했다. 정 회장은 귀국 후 인천공항에서 기자들과 만나 취임식 초청 여부를 묻는 질문에 "취임식 얘기는 특별하게 연락받은 바 없다"면서도 "한국 정부가 취임식 참석 사절단을 꾸리면 그 일원으로 기꺼이 갈 준비가 돼 있다"고 답했다.
허영인 회장도 취임식에 참석한다. 한미동맹친선협회의 추천으로 이번 초청이 이뤄졌다. 허 회장은 2019년 트럼프 대통령이 방한했을 때 '한국 경제인과의 간담회'에서 트럼프 대통령을 만났다. SPC그룹이 운영하는 파리바게뜨는 2005년 미국에 진출해 현재 약 200개의 매장을 운영하고 있다. 최근에는 미국 텍사스주 벌리슨시에 1억6000만달러 투자 규모의 현지 제빵공장 건립 계획을 발표했다.
계열사 SPC삼립은 호빵∙크림빵∙약과 등 K푸드를 미국에 수출하고 있다. SPC그룹은 배스킨라빈스∙던킨∙쉐이크쉑 등 미국의 유명 외식 브랜드를 국내에 소개하고 성공적으로 안착시켰다. 트럼프 행정부 2기를 맞이해 SPC그룹은 미국에서 다양한 투자 활동을 펼칠 예정이다.
SPC그룹은 한∙미 간의 민간 외교도 수행하고 있다. 2023년 주한미국상공회의소(AMCHAM) 주재로 뉴욕시와 '경제적 약자 및 소외계층 지원을 위한 MOU'를 체결했다.
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