“을사년 푸른 뱀처럼 유연하고 강인하게 약속을 현실로 바꾸는, 책임과 의지를 성과로 증명하는 의회를 만들겠습니다.”
김진경 경기도의회 의장(더불어민주당·시흥3)은 “도민의 목소리와 기대를 의정활동에 반영하는 일은 의장의 가장 큰 책임이자 의회의 존재 이유”라며 이같이 약속했다.
4선 의원이자 의장으로서 도의회 교섭단체 양당 동수 상황 속에서도 협치와 발전을 위해 전력을 다하고 있는 김 의장은 정치적 혼란과 경제 위기라는 엄중한 상황 속에서도 도민들의 목소리를 의정에 반영하는 강력한 의회를 만들어가겠다고 약속했다.
그는 “민생이 너무 어려운 시기다. 정치 불확실성에 전반적인 경제심리지표가 크게 악화하면서 새해부터 도민 여러분의 우려와 불안감이 매우 클 것”이라며 “도의회는 도민의 고통을 외면하지 않겠다”고 했다.
그러면서 “소상공인과 자영업자의 한숨을 덜고 청년과 취약계층이 어려움 속에서도 희망을 찾을 수 있도록 확실한 버팀목을 만들어 가겠다”고 다짐했다.
전문위원 정수 확대, 광역의회 3급 직제 신설 등 다양한 성과를 내며 지방의회의 역할을 확대해 가고 있는 김 의장을 만나 올해 의회가 나아갈 방향과 비전을 들어봤다.
Q. 지난해 후반기는 여러모로 어려운 시간이었다. 거대 양당 동수 상황 속에서 갈등도 있었고 성장도 있었는데 소회는.
A.2024년 후반기 의회를 이끌며 가장 힘들었던 점은 여야와 집행부를 아우른 협치를 이끌어내는 일이었다. 양당 간 의견 충돌이 심화되면서 갈등을 조율하는 일이 녹록지 않았다. 그럼에도 의장으로서 의회가 도민의 신뢰를 잃지 않도록, 그리고 민생을 위한 의정활동이 쉼 없이 이어질 수 있도록 협력의 발판을 놓는 데 최선을 다했다.
다행인 점은 여야가 갈등 속에서도 도민의 삶과 직결된 민생 의제를 최우선으로 삼았다는 점이다. 이러한 공감대 덕분에 치열한 논쟁 속에서도 항상 타협과 합의의 길을 찾아왔다고 생각한다. 이는 정치적 이익을 넘어 민생을 우선해야 한다는 의회의 공통 인식 덕분일 것이다.
2024년 거둔 실질적 성과는 의회의 핵심 목표였던 ‘일하는 민생의회 구현’을 위한 밑그림 작업을 마쳤다는 점이다.
의정정책추진단을 활성화해 지역 현안과 신규 정책 제안 사항을 면밀히 검토하고 분석했다. 이를 통해 도민의 삶에 실질적 변화를 가져올 수 있는 정책을 발굴하는 데 주력할 수 있었다. 또 ‘조례시행추진관리단’에 대한 구성·운영 계획을 철저히 수립, 올해 초에는 정식 출범에 나설 계획이다. 이를 통해 새해부터는 의원 발의 조례가 실제 정책에 반영될 수 있도록 체계적으로 관리하려 한다.
Q. 지난해에는 특히 전문위원 정수 확대, 3급 직제 신설이라는 성과도 있었다.
A.도의회는 의회사무처 운영의 효율성과 정책 지원을 강화하기 위해 정부와 국회에 지속적으로 제도 개선을 요구해 왔다. 이는 도민 삶의 질을 높이고 지역 중심의 자치행정을 실현하기 위한 기반을 마련하기 위해서였다.
특히 3급 중간직제 신설과 전문위원 정수 확대는 지방의회의 독립성과 전문성 강화를 위한 필수 요소다. 전국 최대 지방의회 의장으로서 해당 안건의 중앙지방협력회의 의결은 지방의회 도약의 기틀을 마련한 역사적 계기라고 평가하고 있다. 경기도의회를 비롯한 지방의회의 꾸준한 노력과 강력한 요구가 만들어 낸 결과이기에 더욱 뜻깊었다.
다만 현재 정치적 불확실성과 실행 과정의 변수를 감안해 제도 개선이 차질 없이 추진되기 위해서는 추가 노력이 필요하다. 도의회는 이번 성과가 선언에 그치지 않고 실질적 변화로 이어지도록 끝까지 최선을 다하려 한다.
Q. 남은 임기 동안 가장 중점적으로 추진할 사안과 의회 발전을 위한 올해 계획은.
A.올해 가장 중점적으로 추진할 사안은 자치분권 실현과 의회 전문성 강화, 지방의회법 제정 등 의회활동의 다각화, 의회 전문성 강화를 위한 체계적 기반 마련과 협치 모델 내실화로 정리할 수 있다.
도의회는 ‘자치분권 실현’과 ‘전문성 강화’를 핵심 목표로 삼고 구체적인 전략을 수립하려 한다. 그동안 경기도의회는 자치분권 강화에 앞장서며 전국 지방의회의 견인차 역할을 해왔는데 후반기 의회 2년 차를 맞이하는 올해는 제도적 변화와 협치모델 구축이 이뤄질 최적기다. 전략적이고 체계적인 접근을 통해 목표를 달성해야 한다.
이와 함께 의회의 실질적 성장을 위해 전문성을 강화하고 효율적인 협치 방안을 꾸준히 모색해 도민의 삶에 가시적이고 지속가능한 변화를 만들어 낼 계획이다.
또 의회의 독립성과 실효성을 높이기 위한 지방의회법 제정에도 적극 나서려 한다. 지방의회가 감사권과 예산편성권을 확보해야만 도민의 목소리를 정책과 제도에 실질적으로 반영할 수 있다. 경기도의회는 서울사무소 등 거점공간을 최대한 활용하고 자치분권발전위원회를 활성화해 자치분권 발전을 위해 상시적으로 논의해 나가려 한다. 자치분권 역사가 새롭게 시작하는 기념비적 해를 맞이할 수 있도록 의회 차원의 활동을 다각화할 방침이다.
마지막으로 올해는 ‘경기의정연구원’과 ‘의정연수원’ 설립에 박차를 가해 의회의 전문성 강화를 위한 체계적 기반을 마련할 계획이다. 의정연구원은 지방자치 관련 심도 있는 연구를 통해 정책과 입법을 지원하고 의정연수원은 의원과 직원 등 의회 구성원의 역량을 강화하기 위한 교육의 장이 될 수 있는 만큼 시행착오가 발생하지 않도록 사업 추진에 만전을 기할 예정이다.
또 여야정협의체와 재정전략회의를 통해 의회와 집행부 간 협력을 강화하고 예산 효율성을 극대화하려 한다. 2025년이 협치 모델을 더욱 내실화하고 예산 운영의 효율성을 극대화하는 전환점이 될 수 있도록 의장으로서 협력의 장을 주도하겠다.
Q. 지난해 겪은 여러 갈등의 원인으로 김동연 경기도지사를 비롯한 도 집행부의 불통 문제가 꼽힌다. 이런 상황이 반복되는 것에 대한 견해는.
A.의장의 중요한 역할 중 하나는 도의회를 대표해 여야를 아우르고 집행부와 원활하게 소통하는 일이라고 생각한다. 의장으로서 의회의 목소리를 전달하고 집행부와의 협력을 공고히 하기 위한 노력을 지속하고 있다.
지난해 11월 고영인 경제부지사, 윤준호 정무수석 등의 취임으로 경기도 소통 라인에 변화가 생겼고 집행부와의 물밑 협의와 논의 또한 활력을 찾아가고 있는 모양새다. 지난해 12·3 비상계엄 사태 당시 김동연 지사와의 즉각적인 만남으로 대응책을 논의하는 등 의회와 집행부가 머리를 맞댈 현안에 기민하게 소통하고 있다.
의회와 집행부가 도민 삶과 직결된 현안들에 대해 구체적 대안을 함께 논의하고 정책화하는 단계로까지 나아갈 수 있어야 하는 만큼 새해에는 집행부의 더욱 진전된 소통과 협치를 기대한다.
Q. 마지막으로 도민들에게 한마디해달라.
A.도민의 목소리와 기대를 의정 활동에 반영하는 일은 의장의 가장 큰 책임이자 의회의 존재 이유다. 우리 의회가 도민과 함께 만들어 가는 변화는 단순한 약속에 그치지 않고 실제 삶의 질을 바꾸는 힘이 될 것이라 믿는다. 도민의 기대를 행동으로 실천하는 의회, 책임과 의지를 성과로 증명하는 의회가 되겠다.
4선 의원으로서 그동안 쌓아온 경험과 역량을 집결해 도민에게 꼭 필요하고, 도민이 바라는 의회를 구현할 수 있도록 최선을 다하겠다.
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