[이슈] 북, 내각 교체 후 올해 첫 탄도미사일 발사.. 트럼프 취임·南 탄핵정국 혼란 겨냥

북한이 6일 올해 첫 탄도미사일을 발사했다 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 북한이 6일 올해 첫 탄도미사일을 발사했다. 오는 20일(현지시간) 트럼프 대통령의 취임을 앞두고 존재감을 드러내기 위함이라는 분석이 나온다.

특히, 최근 총리와 부총리 등 주요 간부를 북러 협력 핵심 인사들이 꿰찬 가운데 미사일 발사가 이뤄진 만큼 트럼프 2기가 들어서는 올해도 한미일과 대립각을 유지하겠다는 의도로 해석된다.

한편, 탄핵 정국으로 대통령 권한대행 체제가 가동 중인 가운데 북한의 미사일 발사가 이뤄짐에 따라 한미 협력의 중요성이 더욱 커지고 있다. 

합참, 지난달 'IRBM급 미사일 발사' 전망.. 트럼프 취임 전후 추가 발사 가능성

러시아에 북극성-2형 지원 정황.. 미사일 성능 확인 목적?

합동참모본부는 6일 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사했다고 밝혔다.

일본 측도 북한이 탄도미사일 가능성이 있는 물체를 발사했다며 이 물체가 이미 낙하한 것으로 보인다고 발표했다.

북한의 탄도미사일 발사는 올해 처음이며, 지난해 11월 5일 단거리 탄도미사일(SRBM) 발사 이후 두 달만이다. 

합동참모본부는 지난달 23일 공개한 북한군 동향 관련 참고자료에서 북한의 미사일 발사 가능성을 거론한 바 있다.

합참은 "최근 고체추진 탄도미사일 동체 생산 및 이동 징후, 국방발전 5개년 계획, 미국 대통령 취임 등 대내외 정치 일정 등을 고려하면, 연말 (노동)당 전원회의 전후 IRBM급 극초음속 미사일 등을 기습 발사할 가능성이 있다"고 예상했다.

이날 북한이 발사한 미사일의 제원은 아직까지 공개되지 않았으나 만일 우리 군 예상대로 극초음속 IRBM 발사라면 지난해 4월 발사한 신형 중장거리 고체 탄도미사일 '화성포-16나'형의 성능 강화목적으로 해석할 수 있다.

또한, 오는 20일 예정인 트럼프 대통령 취임을 겨냥한 것이라는 분석도 나온다.  북한은 지난해 11월 6일 미국 대통령 선거에서 트럼프 전 대통령이 승리한 이후 미사일 발사에 나서지 않았다. 

하지만, 트럼프 2기 출범이 2주 가량 남은 상황에서 탄도미사일을 발사함에 따라 취임 전후로 추가 미사일 발사도 가능하다는 관측이 제기된다.

북한이 러시아에 공급할 미사일의 성능 확인 목적이라는 분석도 나온다.

북한은 군사동맹에 가까운 평가를 받는 '포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약'을 올해 6월 러시아와 체결한 뒤 러시아의 우크라이나 침공전을 지원하고 있다.

최근에는 북한이 러시아에 준중거리 탄도미사일인 '북극성-2형'을 공급했을 가능성이 크다는 주장이 제기되기도 했다. 

우크라이나전 전황을 보도하는 매체 밀리타르니는 지난달 21일 한 텔레그램 채널에 게시된 동영상을 인용해 최근 북한의 대러 무기공급 정황을 보도했다.

연합뉴스에 따르면 밀리타르니는 "우크라이나의 장갑차 연구자 안드리이 타라센코가 운영하는 'Btvt.info' 텔레그램 채널에 올라온 영상을 보면 (러시아 중서부) 튜멘 지역으로 추정되는 곳을 지나가는 화물열차에 굴착기와 북한의 곡산 자주포 10문이 실린 모습이 보인다"라면서 "이 중 가장 의문인 부분은 원통형 물체가 실린 5대의 궤도차량으로, 영상의 화질 때문에 어떤 종류인지 말하기는 어렵지만 이 차량은 온라인에 공개된 북한 미사일 사진과 비교하면 북극성-2형과 매우 닮은 점이 있다"라고 주장했다.

북극성-2형은 북한의 준중거리 탄도미사일(MRBM·1천∼3천㎞)이다. 2017년 처음 시험 발사됐고 같은 해 4월 평양에서 있었던 열병식에 등장했다.

북러 협력 핵심 인사 박태성·김정관 총리·부총리 꿰차.. 한미일 대립각 유지

북한의 이날 미사일 발사가 최근 내각 주요 간부 물갈이 이후 이뤄졌다는 점에서 의미를 찾을 수 있다는 분석도 나온다. 즉, 북러 협력 핵심 인사들이 주요 보직을 꿰차면서 트럼프 2기가 들어서는 올해도 한미일과 대립 구도를 유지하겠다는 의도가 깔렸다는 것이다.

조선중앙통신은 노동당 제8기 제11차 전원회의에서 총리 교체를 비롯한 내각 당·조직 인사가 이뤄졌다고 지난달 29일 보도했다.

이번 인사에서 경제 분야를 총괄하는 내각 총리를 김덕훈에서 박태성으로 교체했으며, 부총리에는 군 출신인 김정관을 기용했다. 

박태성은 지난해 9월 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 보스토치니 우주기지에서 진행한 북러 정상회담에 배석한 김 위원장의 최측근 중 한명이다.

북한이 정찰위성 발사를 위해 설치한 국가비상설우주과학기술위원회 위원장도 맡았다.

북한은 또 경제 정책 실무를 담당하는 내각 부총리에 이례적으로 군 출신인 김정관 국방성 제1부상을 기용했다. 

김정관도 김 위원장의 지난해 9월 방러 수행단에 이름을 올린 인물이다. 대(對)러시아 군수 지원과 이를 통해 받는 대가를 경제 발전에 최대한 활용하려는 것이란 분석이 나온다.

박태성 총리·김정관 부총리와 더불어 최선희 외무상과 리영길 인민군 총참모장 등 러시아와의 외교·군사 교류에 역할을 해왔던 인사들의 위상도 강화됐다. 

북러 군사 협력 과정에 기여한 노광철 국방상 역시 당 중앙위 위원, 당 정치국 위원, 당중앙군사위 부위원장 자리를 모두 차지했다. 

탄핵 정국 혼란.. 한미, 계엄사태 후 첫 외교장관회담서 '굳건한 동맹' 강조

한편, 북한은 남한이 탄핵 정국으로 혼란스러운 와중에 탄도미사일을 발사했다. 대통령 권한대행 체제임을 감안하면 한미간 보다 긴밀한 협력이 필요한 시기다.

다행히 한미는 6일 비상계엄 사태 후 처음으로 외교장관회담을 갖고 '굳건한 동맹'을 과시했다.

조태열 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 외교부 청사에서 오찬 회담을 갖고 한미동맹과 한미일 협력, 북한 문제 등 각종 현안을 협의했다.

양측은 회담에서 한국의 탄핵 정국에도 변함없는 한미동맹 강화 기조를 재확인하는 한편 이날 북한의 새해 첫 탄도미사일 발사 등 도발과 북러 간 불법적 군사 협력에 대한 우려를 표명하고, 이에 대한 대응에 있어 지속적인 협력 의지도 다졌을 것으로 관측된다.

블링컨 장관은 이날 오전 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관도 예방했다.

최 권한대행은 블링컨 장관에게 미국이 한미동맹과 한국 민주주의에 꾸준한 지지와 신뢰를 보여준 데 사의를 표했고, 블링컨 장관은 "미국은 한국의 친구로서 한국 민주주의의 저력은 물론, 최 권한대행 체제의 리더십을 완전히 신뢰한다"며 "미국의 한국 방위공약은 한치 흔들림도 없다"고 강조했다.