자립준비청년, 보호종료 후 최대 어려움으로 ‘생활비 등 돈 부족’ 지목

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【투데이신문 박효령 기자】 자립준비청년들이 보호종료 후 가장 큰 어려움으로 생활비 등 자금 부족을 꼽았다. 이에 자립 시작 전후로 경제적인 지원은 물론 취업, 돈 관리 교육 등이 이뤄져야 한다는 목소리가 나온다.

아동권리보장원은 6일 이 같은 내용의 ‘지원·보호아동 및 자립준비청년 패널조사’ 1차 결과를 발표했다.

해당 조사는 복지서비스를 이용하는 아동과 청년, 양육자를 대상으로 1년마다 삶의 만족도·생활의 어려움 여부 등을 파악하기 위한 목적으로 진행된다. 이번 조사에는 지역아동센터·입양·아동양육시설 아동·청소년 등 총 4413명이 참여했다.

응답자들은 보호종료 이후 가장 어려웠던 점에 대해 ‘생활비, 학비 등 필요한 돈의 부족’을 19.6%로 가장 많이 지목했다.

뒤이어 ‘거주할 집 문제(17.3%)’, ‘취업에 필요한 정보, 기술, 자격 부족(14.9%)’ 순으로 높게 나타났다. 이밖에도 ‘돈을 관리하는 방법에 대한 지식 부족(10.0%)’과 ‘독립적으로 생활해야 하는 데 따른 외로움 등 심리적 부담(9.0%)’을 어려운 점으로 꼽기도 했다.

자립준비청년이 보호종료 당시 받은 돈의 사용처는 ‘생활비(38.4%)’와 ‘주거 보증금 및 월세(27.9%)’, ‘가구 및 전자제품 등 생활물품 구입(10.3%)’ 등이었다. 이처럼 보호종료 당시 받은 돈의 많은 부분이 기본적인 일상의 생활을 영위하는 데 사용되고 있었다.

또한 자립준비청년들은 이번 조사 대상인 다른 연령층과 비교해 삶의 만족도가 낮았다. 응답자들의 평균 삶의 만족도는 6.8점(10점 만점)이었는데, 초등학교 1~3학년(7.7점)·초등학교 4~6학년(7.2점)·중고등학생(6.6점)·자립준비청년(5.3점) 순으로 높았다.

아동권리보장원은 “자립준비청년에게 경제적인 지원과 함께 취업 및 돈 관리 방법에 관한 교육이 자립 시작 전후에 집중적으로 제공돼야 하고 지속적인 모니터링을 통해 필요시 상시적인 지원이 이뤄져야 한다”며 “다양한 지지체계를 구축해 심리적인 어려움 역시 회복할 수 있도록 돕는 것이 중요함을 시사한다”고 진단했다.

한편 보건복지부가 지난해 6월 발표한 ‘2023년 자립지원 실태조사’에서도 자립준비청년들이 경제적 지원의 필요성을 강하게 느끼고 있는 것으로 나타났다.

실태조사에 따르면 전체 자립준비청년(취업·미취업 모두 포함)의 월평균 소득은 165만원으로 2020년 대비 38만원 늘었다. 월평균 생활비는 3년 전 대비 28만원 늘어난 108만원이었다.

자립준비청년들은 보호 종료 후 경험한 가장 큰 어려움으로 거주할 집 문제(26.9%), 생활비·학비 등 돈 부족(23.2%), 취업 정보·자격 부족(17.9%) 등을 언급했다.

이에 보호 종료 후 자립생활을 위해 가장 필요하다고 생각하는 지원으로는 경제적 지원이 68.2%로 가장 많았다. 그다음으로는 주거지원(20.2%), 진로상담·취업 지원(3.4%), 건강 지원(2.5%) 순이었다.