인천시의회 국민의힘 소속 신충식 시의원이 음주운전 혐의로 경찰 조사를 받고 있다.
인천 서부경찰서는 24일 새벽, 인천 서구의 한 아파트 지하주차장에서 음주 상태로 차량을 운전한 혐의로 신 의원을 불구속 입건했다고 밝혔다.
경찰에 따르면, 사건 당시 신 의원의 혈중알코올농도는 면허취소 기준인 0.08%를 초과한 수치로 나타났다.
신 의원은 "대리기사가 운전했다"며 혐의를 부인했으나, 경찰은 사건 현장 폐쇄회로(CC)TV와 목격자 진술 등을 통해 구체적인 사실관계를 조사할 예정이다.
신 의원은 경찰 조사에서 "운전한 것은 아니고 차에서 자고 있었다"고 주장했지만, 음주 상태로 차량이 움직인 정황이 확인되면서 논란은 가중되고 있다.
이번 음주운전 혐의는 신 의원이 자택 압수수색을 받은 직후 발생했다는 점에서 논란이 더해지고 있다.
그는 앞서 인천시의회 전자칠판 도입과 관련된 뇌물 의혹으로도 압수수색 대상이 된 바 있다.
시민사회에서는 이번 사건을 두고 시의회에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다.
인천평화복지연대와 인천YMCA 등 시민단체는 "의회의 도덕성과 신뢰가 바닥에 떨어졌다"며 경찰의 철저한 수사를 촉구했다.
"시의회가 제 기능을 다할 수 있겠느냐"는 시민들의 지적과 함께, 윤리위원회 구성 및 철저한 진상조사가 필요하다는 여론이 형성되고 있다.
인천시의회는 이번 사건과 관련해 윤리위원회를 소집할 계획이라고 밝혔다.
의회 관계자는 "조사 결과가 나오면 윤리위원회에서 적절한 징계 수위를 논의하겠다"고 전했다.
시민단체들은 "음주운전은 명백한 법 위반이며, 이를 둘러싼 변명이 신뢰를 더 무너뜨리고 있다"며 윤리위원회가 책임 있는 결정을 내려야 한다고 강조했다.
신충식 시의원의 음주운전 논란은 단순히 개인의 문제를 넘어, 지방의회 전체의 신뢰도에 타격을 주고 있다.
잇단 논란 속에서 의회가 시민들에게 신뢰를 회복할 수 있을지, 그리고 경찰 수사 결과에 따라 어떤 윤리적·법적 조치가 내려질지 관심이 집중되고 있다.
이번 사건은 단순히 음주운전 적발로 끝나지 않을 것으로 보인다.
철저한 조사와 책임 있는 대응이 없다면, 시민들의 실망과 불신은 더욱 깊어질 가능성이 크다.
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