오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 2024시즌 메이저리그(MLB)를 대표하는 선수로 가장 먼저 이름을 올렸다.
MLB 홈페이지 MLB닷컴은 25일(한국시간) 역대급 정규시즌 순위 경쟁과 포스트시즌, 개인 기록까지 풍성했던 2024시즌을 돌아보며 가장 먼저 떠오를 선수 10명을 열거했다. 오타니를 첫 번째 선수로 꼽았다.MLB닷컴은 "오타니는 다저스를 더 나은 팀으로 만들었다. 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP)에 올랐고, 역대 최초 50(홈런)-50(도루)을 달성한 선수가 됐다. 개인적으로는 MLB 무대에서 처음으로 포스트시즌을 치렀고, 월드시리즈(WS) 우승까지 해냈다. 2024시즌에 앞서 결혼을 발표하기도 했다"라고 전했다.
MLB닷컴은 오타니가 3월 20·21일 열린 서울시리즈 기간 통역사 미즈하라 잇페이가 자신의 돈을 횡령한 사실을 확인한 뒤 심적 충격이 생겼지만, 정규시즌 역대급 퍼포먼스를 보여준 점도 주목했다. 글을 마치며 "그가 다시 투수를 시작하면 어떤 모습을 보여줄지 상상해보라"라며 기대감을 전하기도 했다.
오타니는 전날 AP통신이 전 종목 스포츠 선수를 대상으로 선정하는 '올해의 남자선수'로 뽑히기도 했다. 총 회원사 74표 중 48표를 얻었다. 2024 파리 올림픽 수영 4관왕 레옹 마르샹(프랑스·10표)를 여유 있게 제쳤다.
MLB 연말 시상식이 끝났지만, 여전히 오타니의 이름은 자주 거론되고 있다. 2024년이 일주일도 남지 않은 시점, MLB를 가장 빛낸 선수로 인정받고 있다.
한편 MLB닷컴은 오타니 외 아메리칸리그(AL) MVP 애런 저지(뉴욕 양키스), AL 사이영상 수상자 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거스), NL 사이영상 수상자 크리스 세일(애틀랜타 브레이브스), 2024 월드시리즈 MVP 프레디 프리먼(다저스), 북미 스포츠 최고 계약(15년·7억6500만 달러)을 따낸 후안 소토(뉴욕 메츠), NL MVP 후보 프란시스코 린도어(메츠), '역대 최초 유격수 2년 연속 30-30 클럽 가입' 바비 윗 주니어(캔자스시티 로열스), NL 신인왕 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠), AL 구원왕 엔마누엘 클라셰(클리블랜드 가디언스)를 뽑았다.
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