[한스경제=전시현 기자] 미국 대선에서 친(親) 가상화폐 정책을 공약한 도널드 트럼프의 당선으로 비트코인 가격이 10만 달러를 돌파하는 등 가상화폐 시장이 들썩이는 가운데, 북한발(發) 해킹 위협이 고조되고 있다. 이에 한미 양국이 북한의 가상화폐 탈취를 막기 위한 공동 대응에 나섰다.
◆ 年 47건 해킹... 北, 전세계 가상화폐 피해액 61% 차지
블록체인 데이터 분석 및 보안 전문기업 체이널리시스가 19일(현지시간) 공개한 보고서에 따르면, 북한 연계 해커들이 올해에만 47건의 가상화폐 해킹을 감행해 역대 최대 규모인 13억4천만 달러(약 1조9천억원)를 탈취한 것으로 나타났다. 이는 전 세계 가상화폐 플랫폼 해킹 피해액의 60.9%에 달하는 규모다.
"북한 해커들의 수법이 갈수록 정교해지고 있습니다." 체이널리시스의 사이버보안 전문가는 한 인터뷰에서 "이들이 훔친 가상화폐가 대량살상무기와 탄도미사일 개발 자금으로 유입되고 있어 국제 안보에 심각한 위협이 되고 있다"고 경고했다.
트럼프의 대선 승리로 가상화폐 가격이 연일 신고가를 경신하면서 북한의 해킹 위협은 더욱 거세질 전망이다. "비트코인 1개당 탈취 수익이 50% 이상 증가했다"며 한 사이버보안 전문가는 "트럼프 취임 이후 가상화폐 가치 상승이 지속되면 해킹 시도가 더욱 빈번해지고, 추적을 피하기 위한 기술도 한층 고도화될 것"이라고 우려했다.
◆ "한미 공조로 北 막는다"... 2026년까지 추적기술 개발
이에 한미 양국이 북한발 가상화폐 해킹에 공동 대응하기로 했다. 22일 복수의 정부 관계자에 따르면, 양국은 최근 사이버 보안 기술 공동 연구를 위한 기술 부속서(Technical Annex·TA)를 체결하고 2026년까지 대규모 연구개발을 추진한다.
연구는 고려대학교와 미국의 비영리 연구개발 단체 '마이터(MITRE)', 랜드 연구소가 주도한다. 특히 미국이 우리나라를 디지털 자산 추적 기술의 핵심 파트너로 선택한 것은 북한발 가상자산 탈취 위협에 대한 공동 대응의 시급성을 인식했기 때문이라는 분석이다.
더불어 양국 연구진은 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입에 대비한 보안 기술 개발에도 착수했다. 중앙은행 디지털화폐(CBDC)란 중앙은행을 뜻하는 'Central Bank'와 디지털 화폐(Digital Currency)를 합친 용어로, 비트코인 등 민간 가상화폐와 달리 각국 중앙은행이 발행한 디지털 화폐를 뜻한다. CBDC 거래 흐름 감시와 불법 자금 추적, 압수 기술 등이 핵심 과제다.
"이번 한미 공조는 북한의 가상화폐 해킹에 대한 실질적 대응 체계를 구축한다는 점에서 의미가 크다"고 한 정부 고위 관계자는 평가했다.
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