“국가적 임무 달성 위한 출연연 도전 계속된다”

[이뉴스투데이 고선호 기자] 출연연(정부출연연구기관)이 임무 중심의 국가연구기관으로 도약할 수 있도록 제도적·재정적 지원하는 ‘글로벌 톱(TOP) 전략연구단’ 선정이 추진된다.

과학기술정보통신부는 국가과학기술연구회(NST)와 ‘글로벌 TOP 전략연구단’ 2025년도 신규 선정을 위한 제안서 공고 및 접수를 실시한다고 밝혔다.

‘글로벌 TOP 전략연구단 지원사업’은 출연연 내외의 칸막이를 낮추고 국가적 임무 중심의 개방적 협력체계를 구축하여, 출연연이 국가 연구기관다운 대형성과를 창출할 수 있도록 지원하는 사업이다. 파편적 과제 수행 등 기존의 칸막이식 연구를 탈피하여 우선순위 순으로 원하는 재원을 전액 지원하는 블록펀딩 방식으로서 올해 1000억원 규모로 신규 도입됐으며, 접수된 51개 제안서에 대한 다각적·심층적인 평가를 거쳐 최종 5개 연구단이 선정된 바 있다.

내년에는 ‘글로벌 TOP 전략연구단’ 지원 규모를 확대하는 한편, 출연연이 수행하는 다양한 스펙트럼의 임무를 체계적으로 반영할 수 있도록 지원 임무에 따라 유형을 분류해 평가·선정할 계획이다.

‘국가전략형’ 유형은 3대 게임체인저, 12대 국가전략기술 등 국가 과학기술 경쟁력 강화 및 글로벌 기술패권 경쟁 선도를 위해 국가 전략적으로 확보가 필요한 임무를 선정한다. 연 100억원 이상의 규모로 대형 국가적 임무를 수행하는 연구단이 선정 대상이며, 2025년 신규 선정 과제는 전체 연 1000억원 규모로 지원할 계획이다.

‘미래도전형’ 유형은 산·학이 자체적으로 수행하기 어려운 출연연 고유 임무 강화 및 새로운 기술영역 개척을 위해 연구기관·대학 간 협업을 바탕으로 한 도전적 임무를 선정한다. 연 50억원 내외의 규모로 도전·혁신적 임무를 수행하는 연구단이 선정 대상이며, 신규 선정 과제는 전체 연 250억원 규모로 지원할 계획이다.

제안서가 선정된 연구단을 대상으로 연구계획서를 접수 후 3월 중 1차 평가를 실시한다. 평가에는 관련 과학기술 분야 최고의 전문가들과 경영·정책 전문위원들이 함께 참여해 과학기술적 탁월성과 더불어 혁신적 목표 달성을 위한 협력체계, 혁신 의지 등을 종합적으로 심층 평가한다. 또 국내뿐 아니라 해외 각계 전문가들이 참여하는 컨설팅 방식으로 검토를 수행하여 모든 과제가 충분한 과학기술적 타당성을 확보할 수 있도록 연구계획을 보완하는 것도 병행한다.

이후 임무 목표와 수행체계에 대한 보완을 거쳐 연구계획서 2차 평가를 실시한다. 평가에는 국가 R&D에 대한 방향성을 제시할 수 있는 과학기술 분야 및 사회 각계의 리더들이 참여한 가운데 국가·사회·정책적 의의 등 다각적 측면에서 평가를 수행하고 우선순위를 결정한다. 이를 통해 우선순위 순으로 필요 연구개발비를 예산 범위 내에서 지원할 계획이다.

이창윤 과기정통부 제 1차관은 “출연연은 집단지성을 바탕으로 전략기술 확보와 같은 국가적 임무를 수행하고 국민이 체감할 수 있는 대형성과를 창출하는 연구협력의 거점이 되어야 한다”며, “올해 선정된 전략연구단에 이어 이번에도 국가적 아젠다 대응에 기여하는 우수한 전략연구단들이 선정될 수 있기를 기대하며, 과학기술 각 분야에서 여전히 산재해 있는 난제들을 해결하기 위해 앞으로도 전략연구단 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.