“완벽하게 마무리됐다고 판단됩니다.”
재계약 협상을 두고 갈등의 골이 깊었던 김은중(45) 감독과 수원FC의 동행이 극적으로 이어지게 됐다. 김 감독 재계약뿐만 아니라 국내·외 선수단 구성 등도 마무리 단계라 올해 돌풍을 일으켰던 김은중호 수원FC의 2025시즌 준비도 본격적으로 이뤄지게 됐다.
최순호 수원FC 단장은 23일 본지와 통화에서 “김은중 감독이 올해 성과를 낸 만큼 여러 가지를 요청했고, 구단도 예산에 따라 안을 만들어 순서대로 협상을 진행해 왔다”며 “코치진 재계약이나 연봉 인상 등 김 감독이 원하는 기준에 최대한 맞춰 합의했다. 2025년까지였던 계약 기간도 1년 더 연장했다”고 밝혔다. 구단도 이날 김은중 감독의 재계약 소식을 공식 발표했다.
지난 2023시즌 승강 플레이오프(PO) 끝에 가까스로 K리그1 잔류에 성공했던 수원FC는 김은중 감독이 부임한 2024시즌 돌풍을 일으켰다. 파이널A(상위 스플릿) 진출 및 역대 최고 순위(5위)·최다승(15승)을 거뒀다.
그런데 시즌을 마친 뒤 다음 시즌 김은중 감독의 동행 여부가 불투명해졌다. 김 감독이 안정적인 선수단 운영을 위해 내년까지인 계약 연장과 함께 연봉 인상, 코치진 재계약 등을 원한 반면, 구단은 시민구단 특성상 제한적인 예산 탓에 김 감독의 요구를 모두 수용할 수는 없었다. 협상 과정에선 일부 사실과 다른 내용들이 외부로 흘러나와 양측 감정이 상하기도 했다.
다행히 시 지원 속 구단 차원에서도 김은중 감독에게 힘을 실어주기로 하면서 극적으로 합의점을 찾았다. 김 감독도 타 구단 제안을 단칼에 거절할 만큼 수원FC에 대한 애정이 컸던 터라 깊었던 갈등과 달리 계약 합의는 원활하게 이뤄졌다.
가장 중요한 매듭을 풀면서 김은중호 수원FC의 다음 시즌 준비도 속도를 내게 됐다. 수원FC는 이달 말 수원에서 훈련을 진행하다 태국 파타야·방콕에서 약 한 달 간 전지훈련을 앞두고 있다. 국내 선수 구성은 거의 마쳤고, 외국인 선수 구성 역시 마무리 단계다.
최순호 단장은 “협상 과정에서 사실과 다른 이야기들이 나와 신경이 쓰였지만, 여러 논란은 협상 중 있을 수 있는 일”이라며 “선수 구성과 전지훈련에 김은중 감독 재계약까지, 이제 다음 시즌 준비는 이제 완벽하게 마무리됐다고 판단된다”고 말했다.
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