프로축구 K리그1 수원FC가 논란이 됐던 김은중 감독과의 갈등 문제가 봉합돼 새로운 도약을 위한 준비에 나선다.
수원FC는 23일 보도자료를 통해 “김 감독의 전술적 리더십과 꾸준한 선수단 관리가 팀의 성과를 뒷받침하며 구단 역사에 한 획을 그었다”라며 그 와의 2026년까지 계약 연장 소식을 전했다.
지난해 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 한국의 4강 진출을 이끈 김은중 감독은 그해 말 전임 김도균 감독의 갑작스런 사임으로 공석이 된 수원FC의 키를 잡고 팀을 재건했다.
김 감독은 초보 사령탑이지만 탁월한 지도 능력으로 지난 시즌 강등 위기까지 내몰렸던 수원FC를 K리그1 상위 스플릿인 파이널 A그룹 5위(15승8무15패·승점 53)로 견인, 구단 역대 최고 승점을 만드는 등 지도력을 발휘했다.
하지만 최근 계약 잔여기간 1년을 앞두고 선수단의 안정적인 관리를 위해 먼저 구단에 ‘연장 계약’을 요구하며 갈등을 빚은 것이 외부로 노출돼 논란을 불러일으켰다. 결별 위기까지 치달았던 재계약 요구 사태는 김 감독의 휴가 요청 이후 진정돼 극적인 타협점을 마련했다.
수원FC 구단 관계자는 “논란이 있은 후인 지난 19·20일 이틀간 최순호 단장과 김은중 감독이 다시 만나 서로 진심이 담긴 대화를 했다”라며 “그 결과 양측의 절충안을 찾은 게 재계약을 이룬 배경이다”라고 설명했다.
김은중 감독의 재계약은 구단과 팬들 모두에게 안정감을 주는 결정으로 평가된다. 다만, 이번 시즌 동안 발생했던 논란들이 다시 반복되지 않도록 구단 운영 방식과 의사소통 개선이 필요한 과제로 남게 됐다.
한편, 수원FC 구단은 여자 팀인 수원FC 위민을 14년 만에 WK리그 챔피언으로 이끈 박길영 감독과도 2026년까지 재계약에 합의했다.
최순호 수원FC 단장은 “김은중 감독과 박길영 감독은 수원FC를 새로운 도약의 길로 이끈 훌륭한 지도자들이다”라며 “이번 계약 연장을 통해 두 감독과 함께 더 큰 목표를 이루겠다는 게 구단의 입장이다”라고 재계약 배경을 설명했다.
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