메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 22일(한국시간) "클리블랜드 가디언스가 1년 총액 1200만 달러에 카를로스 산타나를 영입했다"라고 밝혔다.
산나타는 1986년생, 2025년 마흔 살이 되는 베테랑이다. 하지만 그는 미네소타 트윈스 소속으로 뛴 2024시즌 홀런 23개, 타점 71개를 기록하며 녹슬지 않은 타격 능력을 보여줬다. 피츠버그 파이리츠와 밀워키 브루어스 두 팀에서 뛴 2023시즌도 산타나는 홈런 23개, 타점 86개를 기록했다. 특히 올 시즌은 빅리그 데뷔 15시즌 만에 처음으로 골드글러브(아메리칸리그 1루수 부문)를 수상하기도 했다.
클리블랜드는 산타나의 친정팀이다. 2010시즌 데뷔, 총 10시즌을 뛰며 전성기를 보냈다. 1년 계약이지만, 산타나에겐 '황혼 불꽃'을 태울 수 있는 팀으로 적합하다.
산타나 영입 소식은 클리블랜드가 애리조나 다이아몬드백스에 기존 주전 1루수 조쉬 네일러를 보내고, 오른손 투수 슬레이드 세코니(25)와 경쟁 균형 라운드 B 드래프트 픽을 받은 직후 발표됐다. 네일러는 2024시즌 홈런 31개를 치며 호세 라미레스와 함께 클리블랜드 쌍포를 이룬 선수다.
네일러의 애리조나행도 이적 시장 추이가 영향을 미쳤다. 애리조나는 2024시즌 주전이자 1루수 부문 골드글러브 수상자인 카일 워커를 잃었다. 그는 21일 휴스턴 애스트로스와 3년 6000만 크리스티안 워커와 계약한 바 있다. 워커를 노렸던 팀 중엔 뉴욕 양키스도 있다. 양키스는 이 계약이 발표된 뒤 FA 자격을 얻은 베테랑 폴 골드슈미트와 1년 계약했다. 얽히고설킨 이해관계 속에 산타나는 친정팀으로 돌아갔다.
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