[프라임경제] 정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 직접 만나 대화를 나눈 것으로 확인되면서 트럼프 2기 행정부 출범 이후 한미 관계를 구축에 어떤 역할을 할지 주목받고 있다.
정용진 신세계그룹 회장이 현지시간으로 21일 미국 애틀랜타 국제공항에서 귀국 전 한국 취재진과 인터뷰를 마친 뒤 포즈를 취하고 있다. ⓒ 연합뉴스
이어 "트럼프 당선인과 식사를 함께 했고, 별도로 여러 주제에 관해 심도 있는 대화를 했다"고 말했다. 하지만 "대화 내용은 공개할 수 없다"며 구체적인 언급은 피했다.
트럼프 당선인이 한국 관련 언급을 했는지에 대해선 "특별히 언급한 부분은 없었다"며 내용을 함구하는 매우 조심스러운 태도를 보였다.
정 회장의 이러한 신중함에도 외교 당국이나 재계에서 바라보는 정 회장에 대한 기대감은 오히려 더 커질 것으로 전망된다.
지난 11월 미국 대선 이후 한국의 정치인이나 외교관 혹은 기업인 중 트럼프 당선인과 직접 대화를 나눈 사실을 공개한 것은 정 회장이 처음이다.
트럼프 당선인 측과 두터운 친분을 가져온 국내 인사로는 정 회장이 가장 돋보이는 상황이고, 재계는 물론이고 정치권이나 행정부 등 국내 인사 중에서 미 대선 이후 트럼프 당선인을 직접 만난 이도 정 회장이 유일하기 때문이다.
정 회장은 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어의 초청으로 지난 16일부터 이날까지 트럼프 당선인의 자택인 미 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트에 머물렀다. 당초 3박4일의 일정으로 방문했지만 실제 체류 기간은 5박6일이었다.
이와 관련해 정 회장은 "기업인으로서 트럼프 주니어와 여러 사업 구상을 했다. 종교가 같다 보니까 종교 관련 얘기도 했다"면서 "이번에 트럼프 주니어가 많은 분을 소개해줬다. (그들과) 같이 사업 얘기를 하고 왔다"고 말했다.
한편 내년 1월20일 워싱턴DC 미국 연방의회에서 열리는 트럼프 당선인의 제47대 대통령 취임식에 공식 초청을 받았는지에 대해서도 답하지 않았다. 다만 취임식 참석 여부에 대해서는 "한국 정부가 취임식 참석 사절단을 꾸리면 그 일원으로 기꺼이 갈 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.
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