영국 일간 가디언이 선정한 올해 세계 최고의 남자 축구 선수 톱100이 모두 공개됐다. 지난해 37위에 올랐던 김민재(바이에른 뮌헨)는 1년 만에 100위 밖으로 밀렸고, 손흥민(토트넘)도 60위로 1년 만에 36계단이나 떨어졌다.
가디언이 21일(현지시간) 공개한 2024년 남자 축구 선수 톱100에 따르면 손흥민은 지난해 24위에서 36계단 떨어진 60위에 이름을 올렸다. 가디언은 100위부터 71위, 70위부터 41위, 40위부터 11위, 그리고 톱10을 순차적으로 공개했다. 순위는 레전드 출신부터 전 세계 감독, 미디어 등 197명의 투표로 결정됐다.
지난 2018년 78위에 올라 처음으로 가디언 선정 톱100에 이름을 올렸던 손흥민은 2019년 19위, 2020년 22위, 2021년 39위, 2022년 26위, 2023년 24위 등 꾸준히 상위권에 이름을 올렸다. 최고 순위는 2019년 19위였다. 올해 선정을 통해 손흥민은 7년 연속 세계 축구 선수 톱 100 지위를 유지했다.
다만 지난 2023~24시즌 후반기를 포함한 2024년 한 해 성적이 기준이 되면서 순위 하락을 피하진 못했다. 가디언은 “손흥민은 지난 2월 대한민국 축구 대표팀의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 탈락을 막지 못했고, 4강 전날엔 탁구 사건으로 손가락까지 다쳤다. 지난 시즌 토트넘에서 17골을 넣었으나 2024년에 넣은 건 5골이었다”며 “이번 시즌 초반 역시 실망스러운 출발에 그쳤다”고 설명했다.
100위부터 41위까지 먼저 공개된 순위표에 이름이 빠졌던 김민재는 이후 공개된 40위 내 순위에도 이름을 올리지 못했다. 김민재는 지난해 나폴리의 우승을 이끈 핵심 수비수로 활약하며 37위에 올라 처음으로 가디언이 선정한 세계 톱100에 선정됐다. 당시 가디언은 “세계 최고의 센터백 중 한 명인 그가 처음으로 100위 안에 든 건 최근 급격한 상승세를 보여주는 것”이라고 조명한 바 있다.
이번 시즌 전반기엔 바이에른 뮌헨 핵심 수비수로서 맹활약을 이어가고 있지만 지난 2023~24시즌 후반기, 즉 올해 초부터 중반까지 팀 내 주전 경쟁에서 밀렸던 여파가 결국 세계 축구 선수 톱100 탈락으로 이어진 것으로 풀이된다.
가디언이 선정한 2024년 세계 최고의 선수는 2024 발롱도르 수상자인 로드리(맨체스터 시티)가 선정됐다. 지난해 5위였던 로드리는 4계단 순위를 끌어올려 처음으로 1위에 이름을 올렸다. 비니시우스 주니오르(레알 마드리드), 엘링 홀란(맨체스터 시티), 라민 야말(바르셀로나), 주드 벨링엄(레알 마드리드)이 로드리의 뒤를 이었다.
이어 해리 케인(바이에른 뮌헨), 라우타로 마르티네스(인터 밀란), 플로리안 비르츠(바이어 레버쿠젠), 다니 카르바할, 킬리안 음바페(이상 레알 마드리드)가 가디언이 선정한 2024년 최고의 축구 선수 톱10에 올랐다.
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