올스타 1루수 조시 네일러(27)가 애리조나로 향한다.
메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 '애리조나 다이아몬드백스가 트레이드로 네일러 영입에 합의했다'라고 22일(한국시간) 전했다. 네일러는 올 시즌 클리블랜드 가디언스 소속으로 152경기에 출전, 타율 0.243(563타수 137안타) 31홈런 108타점을 기록했다. 홈런과 타점 부문 커리어 하이를 달성하며 데뷔 첫 올스타에 뽑히기도 했다. 주축 자원을 내준 클리블랜드는 트레이드 반대급부로 오른손 투수 슬레이드 세코니(25)와 경쟁 균형 라운드 B 드래프트 픽을 받을 예정. 세코니는 2020년 신인 드래프트 1라운드 전체 33순위 지명자 된 유망주이다.
네일러는 정상급 내야 자원이다. 주전으로 도약한 2022년부터 3년 동안 68홈런 284타점을 기록하며 클리블랜드 중심 타자로 활약했다. 연평균 23홈런 95타점. 하지만 성적만큼 연봉도 수직으로 상승했다. 2024시즌 연봉이 650만 달러(94억원)였는데 개인 세 번째이자 마지막 조정 자격을 갖춘 내년 시즌 더욱 더 높은 연봉이 예상됐다. 이에 클리블랜드는 유망주와 지명권을 받고 그의 권리를 포기했다. 전력 보강이 필요했던 애리조나로선 놓치기 쉽지 않은 '매물'이었다.
애리조나는 하루 전 주전 1루수 크리스티안 워커가 휴스턴 애스트로스와 3년, 총액 6000만 달러(870억원)에 계약하며 팀을 떠났다. 워커는 2022년부터 3년 연속 내셔널리그 1루수 부문 골드글러브(GG)를 차지한 정상급 1루수. 그의 빈자리를 채우는 게 시급한 과제였는데 네일러 영입으로 한숨을 돌렸다. MLB닷컴은 '네일러는 워커의 즉각적인 대체자로 활약할 것'이라고 전망했다.
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