"팬분들 입장하십니다. 준비, 준비!"
삼성 라이온즈 포수 강민호(39)의 우렁찬 한 마디에 나머지 28명의 선수들이 일사불란하게 움직였다. 입구에서 강민호가 팬들에게 동선을 안내하는 한편, 선수들은 각자 자기가 맡은 테이블에 팬들을 안내해 고기를 구울 준비를 마쳤다. "(이)성규야, 4인 준비!", "(김)윤수야, 방에 몇 명 들어갈 수 있어?" 총 4회차 중 한 회 당 150명이 한꺼번에 들어오는 정신 없는 와중에도 '주인장' 강민호는 정신을 바짝 차리고 선수들을 리드하며 팬들을 안내했다.
지난 21일 대구 모처의 한 식당에서 뜻깊은 행사가 열렸다. 지난해에 이어 강민호가 선수들과 함께 준비한 '강식당(강민호의 삼겹살 파티)' 두 번째 자리가 마련된 것. 강민호를 비롯한 삼성 선수들이 한 시즌 응원을 보내준 팬들을 위해 직접 고기를 구워주고 수익금 전액을 기부하는 따뜻한 행사다. 이날 행사엔 강민호와 구자욱, 박병호, 김헌곤 등 베테랑 선수들을 비롯해 김지찬, 육선엽, 양도근 등 어린 선수들도 함께 참석해 팬들과 좋은 시간을 보냈다.
지난겨울 강민호와 선수들은 지난해 강식당 수익금 1850만원을 모아 대구 경북 지역의 취약계층 아동기금으로 전액 기부한 바 있다. 올해는 지난해보다 더 커진 규모로 팬들을 찾았다. 총 600명의 팬들을 초청해 뜻깊은 만남을 가졌고 올해는 사인볼과 굿즈까지 제작해 판매 수익금을 올렸다. 이 수익금 역시 전액 기부될 예정. 지난해에 이어 또 한 번의 뜻깊은 겨울을 예고했다.
선수들은 각자 맡은 2~3개 테이블에서 열심히 고기를 굽고 서빙까지 진행했다. 팬들의 요청에 활짝 웃으며 사진을 찍기도 하고, "화이팅", "응원하고 있어요" 한 마디에 쑥쓰럽게 고개를 숙이며 "더 열심히 하겠습니다"라고 화답하기도 했다. 행사 주최자 강민호는 마이크와 스피커를 들고 팬들을 안내하는 한편, 고깃집 전체를 돌아다니면서 고기를 굽고 사진도 찍는 등 누구보다 바쁜 시간을 보냈다.
기초군사훈련을 받고 퇴소한 지 얼마 되지 않아 짧은 머리로 행사에 참석한 원태인은 모자와 뿔테 안경을 쓰고 팬들을 맞았다. 정신없이 고기를 굽던 원태인은 팬이 싸준 고기쌈을 얻어 먹고 힘을 냈다며 활짝 웃었다. 그는 "이렇게 많은 팬이 와주실 줄은 몰랐다. 팬들을 만나는 건 언제나 즐겁다"라며 감사 인사를 전했다.
과거 롯데 자이언츠 시절에도 이러한 행사를 많이 해봐서 익숙하다는 전병우는 "올해 응원 열심히 해준 팬들을 직접 만날 수 있어 뜻깊다. 고기 맛있게 굽겠다"라고 전했다. 호주야구리그 연수를 마치고 막 돌아온 육선엽은 힘들지 않냐는 기자의 질문에 "한국이랑 호주 시차가 없어서 끄떡없다. 팬분이 고기 잘 굽는다고 칭찬해주셔서 기쁘다"라며 웃었다.
행사를 주최한 강민호는 "열심히 준비한다고 했는데 많이 부족해서 팬분들께 죄송하다"면서도 "힘들게 준비했지만 팬분들이 만족해 하시는 모습 보면서 '하길 잘했다'라는 생각이 든다"고 소감을 전했다.
그는 "대구 삼성라이온즈파크에서 많은 팬을 직접 만나 얘기하기는 쉽지 않다. 그래서 원정 경기에 많이 찾아오시는데, 그런 이유로 원정까지 오시는 분들께 미안해서 따로 자리를 만들고 싶었다"며 "짧은 시간이지만 가까이에서 고기도 구워드리고 이야기도 하면서 뜻깊은 시간을 보내고 싶어 자리를 마련했다. 이 자리를 통해 우리가 많은 사랑을 받고 있구나라는 생각이 들어 기쁘다"라며 활짝 웃었다.
한편, 삼성 선수들은 지난 20일에도 뜻깊은 기부 행사를 진행한 바 있다. 지난 11월 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 팬 페스티벌 '블루웨이브' 행사의 수익금과 선수단 애장품 판매 수익금 7400만원을 전달한 것. 주장 구자욱과 최지광이 대구대학교 영광학원(장애우 장학재단)을 찾아 기부금 전달과 어린이 대상 사인회를 가졌고, 김헌곤과 윤정빈, 이호성이 경북대학교 어린이병원을 방문해 기부금 전달과 함께 사인볼과 기념품을 선물하는 시간을 가졌다.
김헌곤은 "뜨거운 환영에 감사드린다. 저희도 오늘 좋은 에너지를 많이 받은 뜻깊은 하루였던 것 같다. 이 기운에 힘을 얻어 내년 시즌 준비에도 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
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