바이오 플라즈마를 이용해 암세포만 공격하는 새로운 암 치료법이 발표됐다. 플라즈마는 기체에 강한 에너지를 줘 전자와 이온이 분리돼 균일하게 존재하는 상태로, 흔히 고체, 액체, 기체 외의 제4의 물질 상태라고 불린다.
아주대병원 이비인후과 김철호 교수팀(강성운 연구교수, 이대목동병원 이비인후과 윤주현 교수)은 피부, 암, 조직재생 등 다양한 질환에 활용되고 있는 바이오 플라즈마가 정상세포의 손상을 최소화하고, 암세포만 선택적으로 공격한다는 사실을 확인했다.
연구팀은 이번 연구에서 바이오 플라즈마가 악성 암으로 알려진 섬유육종세포의 세포사멸을 촉진한다는 것을 확인했다.
바이오 플라즈마는 암세포에서 활성산소종(ROS)을 증가시켜 산화적 스트레스를 유도하고, 결과적으로 암세포의 미토콘드리아 기능 저하 및 자가포식 억제와 같은 메커니즘을 일으켰다.
반면 정상세포인 섬유아세포에서는 항산화 유전자인 NRF2 발현이 증가해 활성산소종에 의한 세포 손상이 최소화되는 것을 확인했다.
연구팀은 “바이오 플라즈마를 이용해 암세포에만 선택적으로 세포사멸 기전을 일으킴으로써 암 치료 효과를 극대화할 뿐 아니라 치료과정에서 발생할 수 있는 부작용을 줄일 수 있음을 확인했다”고 말했다.
김철호 교수는 “기존에 없던 새로운 암 치료 접근 방법을 제시했는데, 대부분의 암에서 적용 가능할 것으로 보인다”고 말했다.
이번 연구 결과는 생물학 분야 권위지 ’세포 소통과 신호전달(Cell Communication and Signaling)‘에 최근 게재됐다.
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