[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민이 절친의 실수를 덮고 감쌌다.
토트넘 훗스퍼는 20일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 8강에서 맨체스터 유나이티드를 4-3으로 꺾었다. 이로써 토트넘은 4강 진출에 성공했고, 리버풀과 만나게 됐다.
토트넘은 전반전 도미닉 솔란케의 선제골로 이른 시간 앞서갔다. 전반전도 1-0으로 리드한 채 마쳤고, 후반전 들어서는 데얀 쿨루셉스키와 솔란케의 연속골로 격차를 3점까지 벌렸다.
안방에서 열리는 경기였고, 이미 3골이나 넣었기에 토트넘의 낙승이 예상됐다. 그런데 프레이저 포스터 골키퍼의 실수 이후 분위기가 이상하게 흘러갔다. 후반 18분 포스터는 맨유의 강한 압박이 있음에도 불구하고 무리하게 빌드업을 시도하다 골을 먹혔다. 후반 25분에는 쇄도하는 아마드 디알로의 태클에 막혀 롱킥이 그대로 골로 연결됐다. 순식간에 두 골을 내준 토트넘은 쫓기는 입장이 됐다.
맨유는 거세게 몰아쳤다. 경기 막바지까지 라인을 끌어 올린 뒤 슈팅을 퍼부었다. 토트넘은 육탄방어로 막아내면서 간신히 리드를 지키고 있었다.
불안한 1점 차의 리드를 승리로 바꾼 주인공은 손흥민이었다. 후반 43분 손흥민은 코너킥 키커로 나서 직접 슈팅을 때렸다. 절묘한 궤적을 그린 볼은 골망을 갈랐다. 기세를 올려 동점골을 노리던 맨유의 분위기에 찬물을 끼얹음과 동시에 승리를 확신하게 할 수 있는 골이었다. 토트넘은 비록 후반 추가시간 조니 에반스에게 헤더 득점을 허용했지만, 리드를 잘 지켜 승리를 따낼 수 있었다.
쉽게 갈 수 있었던 경기가 포스터 골키퍼의 두 번의 실수로 인해 진땀승이 됐다. 팬들은 비판을 하고 있으나 주장 손흥민은 포스터를 감쌌다.
손흥민은 경기가 끝난 뒤 “솔직히 말하자면 난 그것이 포스터의 실수라 생각하지 않는다. 이번 시즌에 그가 우리를 몇 번이나 구했는지 알고 있나. 셀 수도 없다. 그는 오늘 우리가 실점하기 전에도 믿을 수 없을 정도로 뛰어났고, 몇 번의 좋은 선방을 보여주었다. 포스터는 경험이 많은 선수다. 우리와 함께 나아간다. 그를 안아줄 것이다”라고 말했다.
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