[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민은 양민혁에게 너무 많은 부담감이 가해지는 것을 경계했다.
강원FC를 떠나 토트넘 훗스퍼 이적이 확정되었던 양민혁은 지난 16일 런던으로 떠났다. 당초 1월 합류가 예상되었으나 토트넘이 조기 합류를 요청하면서 12월 중으로 일찍이 가게 됐다.
많은 토트넘 팬들의 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 토트넘 주장 손흥민과 같이 대한민국 국가대표팀 선수이고, 현재 팀의 상황도 그렇다. 히샬리송, 마이키 무어, 윌슨 오도베르 등 여러 공격수들이 부상으로 빠져있기에 새롭게 합류하는 양민혁에게 기대가 클 수밖에 없다.
이런 상황에서 손흥민은 영국 ‘이브닝 스탠다드’를 통해 양민혁에 대한 의견을 밝혔다. 그는 “사람들이 너무 흥분하지 않길 바란다. 압박감은 없어야 한다. 양민혁은 무어와 비슷한 나이다. 모두가 무어를 사랑하는 것처럼 모두가 양민혁을 사랑하기를 바란다. 그는 K리그1 첫 시즌에 12골과 많은 도움을 기록했다. 양민혁은 똑똑하고 두려워하지 않는다”라고 말했다.
손흥민은 이어서 “양민혁은 매우 똑똑한 선수라서 그가 이곳에 오는 것이 기쁘다. 내가 할 수 있는 한 그를 도우려고 노력할 거다. 하지만 우리는 그에게 부담감을 주는 건 피해야 한다. 축구에 양민혁은 가장 집중해야 한다”라고 덧붙였다.
양민혁이 K리그에서 보여준 것이 뛰어나고 잠재력을 갖추고 있기에 기대감이 있는 것도 사실이지만, 나이도 어리기에 큰 부담과 압박을 주어서는 안 된다고 강조했다.
토트넘도 양민혁에게 그렇게 큰 기대를 걸고 있고 즉각적으로 좋은 활약을 펼치길 바라는 것 같지는 않다. 조기 합류가 발표된 이후에 영국 ‘풋볼 런던’은 “양민혁은 1월에 바로 경기에 투입되기 보다는 새로운 클럽, 리그, 국가, 문화에서 신중하게 적응할 예정이다. 18세의 양민혁은 3월에 시작된 프로 첫 시즌을 마무리했고, 이미 3,000분 이상 경기를 뛰었다는 점도 염두에 두어야 한다. 이후에 프리미어리그에 바로 뛰어드는 것은 신체적으로 큰 요구다”라고 전했었다.
매체의 보도대로 양민혁은 토트넘에서 충분한 시간을 갖고 천천히 적응해나갈 예정이다.
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