(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 해리 케인이 드디어 입을 열었다. 그냥 지나가면서 하는 말은 아니었다.
케인이 손흥민을 부르짖었다. 토트넘과 인연을 정리하고 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨에 입단했는데 손흥민 같은 공격수가 없었던 셈이다.
세계 굴지의 구단이라는 뮌헨의 사정을 들여다보면 케인의 절규가 왜 나오는지를 알 수 있다. 지금 그에게 필요한 선수는 다시 돌아가 손흥민이다.
케인이 현 소속팀 뮌헨에 데려오고 싶은 친정팀 토트넘 선수로 손흥민을 꼽았다. 둘은 토트넘에서 '손케 콤비'로 불리며 1992년 창설된 잉글리시 프리미어리그 32년사 최강의 '원투펀치'로 이름을 날렸다.
손흥민이 골을 넣으면 케인이 어시스트를 하고, 케인이 득점포를 터트리면 손흥민이 이를 도운 경우가 47회에 달한다. 프리미어리그 듀오가 공격포인트를 합작한 회수로는 통산 1위다. 첼시 레전드 디디에 드로그바와 프랭크 램파드가 기록했던 36회를 훌쩍 뛰어넘는다.
케인이 손흥민 이름을 주저하지 않고 꺼내는 이유다. 뮌헨에서 케인과 마음 맞는 윙어 혹은 도우미가 없다는 뜻도 된다.
손흥민의 계약기간이 마침 끝나간다. 게다가 뮌헨 이적설이 나오면서 유럽 축구계가 깜짝 놀랄 일이 벌어질지 주목할 만하다.
손흥민은 새해 1월1일부터 보스만 룰을 적용받아 전세계 모든 팀과 다음 시즌 자유계약(FA) 이적을 조건으로 협상할 수 있다.
독일 '바바리안 풋볼 워크스'가 손흥민 찾는 케인 이야기를 전했다. 매체는 16일 "케인이 한 팬포럼에 나서 토트넘 선수 중 뮌헨에 데려오고 싶은 한 명으로 손흥민을 꼽았다. 케인 답변은 오래 걸리지 않았다"고 했다.
독일 유력매체인 빌트도 손흥민을 언급했다. 빌트는 "케인이 한국의 '폭풍-스타(Strum-star)' 손흥민을 원한다"며 "이는 충분히 실현 가능한 이야기다. 막스 에베를 뮌헨 단장이 어떻게 생각할지 주목된다"고 했다.
케인은 팬포럼에서 질문이 나오자 지체 없이 "쏘니(Sonny)"라고 답변했다.
'손·케 듀오'라 불리는 둘은 손흥민이 토트넘에 입단한 2015-2016시즌부터 2022-2023시즌까지 프리미어리그에서 47골을 합작했다.
둘은 마우리시오 포체티노 감독이 지휘할 땐 물리적 결합에 불과했다. 손흥민, 케인 외에 델레 알리, 크리스티안 에릭센 등 훌륭한 미드필더들이 있었기 때문이다.
2019년 11월 명장 조세 무리뉴 감독이 오면서 달라졌다. 역습 축구 구사하는 무리뉴 감독은 손흥민의 스피드와 케인의 결정력을 주목했다. 둘이 프리미어리그를 휘어잡을 콤비가 될 수 있다고 분석했는데 이는 딱 들어맞았다. 케인도 지난 6월 "무리뉴 감독이 나와 손흥민의 콤비네이션을 끌어올렸다"고 주장했다.
이후 케인이 우승트로피를 위해 지난해 여름 이적료 1700억원(추정)에 바이에른 뮌헨으로 이적하면서 프리미어리그 최고의 듀오는 해체됐다.
케인은 뮌헨의 간판 공격수로 거듭났고, 손흥민은 토트넘 주장이 됐다.
그러나 둘 다 미소 짓지 못했다. 케인은 참가하는 대회마다 계속 떨어졌다. 뮌헨은 12년 만에 무관 수모를 당했다.
손흥민도 토트넘이 케인 대체자를 마련하지 않아 스트라이커로 뛰는 등 고전했다. 토트넘은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 티켓을 2년 연속 놓쳤다.
둘이 서로를 찾는 것은 당연하다.
케인은 세계적인 명문 구단 뮌헨에 왔음에도 마땅한 도우미를 찾지 못해 속을 태우고 있다. 이른바 '그코사(자)'로 불리는 윙어 3총사가 동반 부진에 빠졌기 때문이다.
독일 국가대표인 레로이 자네와 세르주 그나브리, 그리고 프랑스 대표인 킹슬리 코망이 '그코사'인데 3명 연봉이 900억원에 달하지만 합쳐서 이번 시즌 분데스리가 8골에 불과하다.
연봉 180억원에 불과하고 분데스리가보다 수준 높은 프리미어리그에서 부상 악재 속에 5골 6도음을 기록, 10-10을 향해 가고 있는 손흥민의 가성비가 생각날 수밖에 없다.
마침 이적시장 전문가로 활동 중에며 ESPN와 마르카(스페인), 헤코르드(포르투갈) 등 유력지에 기고하는 튀르키예 출신 기자 에크렘 코누르가 손흥민의 뮌헨 이적 가능성을 언급해 손흥민이 이적료 없는 뮌헨행을 실제로 이룰지 궁금하게 됐다.
코누르는 15일(한국시간) 자신의 SNS에서 뮌헨이 네덜란드 21세 미드필더 사비 시몬스를 원하고 있지만 경쟁이 극심하기 때문에 확보가 어려워지면 손흥민을 데려올 수 있다고 주장했다.
시몬스는 네덜란드 국가대표로, 원소속팀은 이강인 소속팀인 프랑스 명문 파리 생제르맹(PSG)이다. PSG에서 제대로 뛴 적은 없고 PSV 에인트호번(네덜란드)을 거쳐 지난 시즌부터 독일 상위권 구단 RB라이프치히에서 임대로 활약하고 있다.
시몬스는 독일에서 뛴 지난 시즌 모든 대회에서 43경기 10골 15도움을 올려 여름 내내 뮌헨 관심을 받았다. 이번 시즌에도 라이프치히에서 뛰고 있는데 나이가 21살에 불과하다보니 프리미어리그 구단까지 원하는 것으로 알려졌다. 경쟁이 치열해 뮌헨 입장에선 시몬스 영입을 장담할 수 없다.
대안으로 당장 2~3년 뛸 수 있는 손흥민이 급부상하는 이유다. 시몬스를 데려오려면 최소 1000억원 이상의 이적료가 필요하지만 요구되지만 손흥민은 내년 여름 이적료 쓰지 않고도 어느 구단이나 갈 수 있다. 토트넘이 현 계약서에 첨부된 1년 연장 옵션을 행사하지 않는다면 손흥민의 뮌헨행은 실현 가능한 시나리오다.
손흥민은 지난 2021년 토트넘과 4년 재계약을 맺어 내년 여름에 계약이 만료된다. 계약에 1년 연장 옵션이 있어 영국 언론에서 오래전부터 이를 언급했다. 하지만 토트넘은 계약 종료를 7개월 앞둔 지금까지 이를 발동하지 않고 있다.
이미 독일 무대를 경험했다는 점도 손흥민과 뮌헨의 연결 가능성을 높이는 이유다.
손흥민은 지난 2009년 독일 함부르크로 축구 유학을 떠났으며 1년 뒤 성인팀에 합류해 3년간 맹활약했다. 이어 중상위권 바이엘 레버쿠젠에서 2년을 뛰고 2015년 토트넘에 합류했다. 독일 문화와 언어 습득이 다 끝난 것이다.
독일 빌트도 이 점을 주목하며 손흥민이 "독일어에 능숙하고 양발도 잘 쓴다. 케인이 바라는 공격수"라고 적었다.
케인은 이미 올 초 에릭 다이어를 구단에 강력 추천해 데리고 왔다. 다이어 역시 큰 돈이 들지 않았다.
케인은 빠른 시간에 뮌헨 핵심 멤버이자 영입 선수를 추천하는 힘까지 갖고 있다. 케인 입장에선 손흥민을 추천하지 않을 이유가 없다.
케인은 올봄에도 손흥민을 떠올린 적이 있다. 케인은 지난 4월 마인츠전에서 3골 1도움을 폭발하면서 뮌헨의 8-1 대승을 이끈 뒤 자신이 어시스트를 올렸던 자말 무시알라의 골을 가리키며 손흥민을 떠올렸다.
그는 "토트넘에서 손흥민과 난 이런 플레이를 펼치곤 했다. 그래서 무시알라와 비슷한 얘기를 나눴고 오늘 바로 똑같이 해냈다. 내 커리어 최고의 어시스트 중 하나일 것이다"라고 할 정도였다. 자신의 최고 어시스트 순간 손흥민을 떠올렸다.
이제 자신에게 그런 어시스트를 해줄 공격수를 찾아냈다. 바로 손흥민과의 재회다.
사진=SNS / 엑스포츠뉴스DB
김현기 기자 spitfire@xportsnews.com
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