윤석열 대통령이 탄핵 심판과 검찰 수사에 대비하기 위해 꾸린 변호인단 대표는 김홍일 전 방송통신위원장이 맡는 것으로 전해졌다.
윤 대통령, 김홍일 방송통신위원장 임명장 수여 당시 사진. / 대통령실 제공-뉴스1 / 뉴스1
윤 대통령 변호인단 측은 16일 언론 공지를 통해 "김 전 위원장이 윤 대통령 변호인단 대표(가칭)를 맡을 예정"이라며 "아직 내부 입장을 정리 중"이라고 밝혔다. 변호인단 관련 정리된 입장은 이날 또는 17일에 발표할 것으로 전해졌다.
김 전 위원장은 강력 사건과 특수 사건에 능했던 '강력통' 검사로 잘 알려진 인물로, 윤 대통령과 오랜 인연과 탄탄한 경력을 바탕으로 이번 변호인단을 이끌 계획이다.
김홍일 전 위원장은 검찰 재직 당시 강력 사건에서 두각을 나타낸 검사로 명성을 쌓았다. 그는 서울중앙지검 3차장 시절 이명박 전 대통령의 도곡동 땅 차명 보유와 BBK 의혹 사건 수사를 지휘했으며, 대검찰청 중앙수사부장으로서 부산저축은행 비리 사건을 수사한 경험도 있다.
2009년부터 대검 중수부장을 맡아 대한민국 검찰 내에서도 '특수통'으로 분류됐으며, 수사 능력과 조직 내 리더십으로 높은 평가를 받아왔다. 이러한 경력 덕분에 그는 윤석열 정부 들어 국민권익위원장과 방송통신위원장 같은 요직을 연이어 맡으며 신뢰를 얻었다.
김홍일 전 방송통신위원장. / 뉴스1
김홍일 전 위원장과 윤 대통령 관계는 검찰 시절로 거슬러 올라간다. 2010년 김홍일 당시 대검 중수부장은 중수2과장이었던 윤 대통령과 부산저축은행 비리 사건을 함께 수사하며 각별한 인연을 쌓았다. 이후에도 두 사람은 검찰 내에서 강력 사건 수사와 조직 운영에 있어 긴밀히 협력해 왔다.
윤 대통령이 이번 변호인단 대표로 김홍일 전 위원장을 선택한 것도 이러한 신뢰 관계에 기인한 것으로 보인다. 윤 대통령은 자신과 검찰 수사 경험을 공유하며 법적 전략을 설계할 수 있는 김 전 위원장이 이번 탄핵 심판과 수사 대응에서 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
김홍일 전 방송통신위원장은 지난 20대 대선 당시 윤석열 캠프에서 정치공작진상규명특별위원회 위원장을 지내기도 했다. 그는 윤 대통령 취임 뒤 국민권익위원장과 방통위원장을 연이어 역임했다. 그러나 방송장악 논란 등으로 지난 6월 27일 야당에 의해 탄핵소추안이 발의됐는데, 표결을 앞두고 7월 2일 자진 사퇴를 했다.
김홍일 전 위원장 외에도 윤 대통령 변호인단에는 다양한 법조계 인사가 합류하고 있다. 대표적으로 윤갑근 전 대구고검장이 이름을 올렸다. 윤 전 고검장은 강력 사건과 특수 사건을 다루며 중앙지검 특수부를 지휘했던 경력을 가지고 있다. 이로써 변호인단은 강력·특수 사건에서 두각을 나타낸 전문가들로 구성돼 법적 대응에 만전을 기하고 있다.
또한 윤 대통령 40년 지기로 알려진 석동현 전 민주평화통일자문회 사무처장은 변호인단에는 공식적으로 포함되지 않았지만, 후방에서 자문 역할을 맡아 지원할 예정이다.
현재 윤 대통령은 변호인단과 함께 검찰 소환조사와 향후 법적 절차에 대비해 입장을 정리 중이다. 변호인단은 윤 대통령 탄핵 심판과 검찰 수사를 동시에 대응해야 하는 중대한 상황에서 전략적 역할을 맡고 있다. 검찰 비상계엄 특별수사본부는 윤 대통령에게 2차 출석요구서를 전달한 상황이며, 경찰과 공수처도 18일 출석을 요구한 상태다.
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