정치 리스크 해소에도 환율 불안…새 변수 ‘위안화’

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【투데이신문 김이슬 기자】 트럼프 트레이드에 이어 정치 리스크까지 떠안으면서 1450원을 목전에 뒀던 환율이 윤석열 대통령 탄핵안 가결 후 안정세를 찾는 모양새다. 다만 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 중국에 대한 고관세 정책에 따른 위안화 약세가 환율을 끌어올리는 새 변수로 지목되고 있다.

16일 서울 외환시장에 따르면 미국 달러화 대비 원화 환율은 이날 오전 9시 10분 기준 전 거래일 주간 거래 종가(오후 3시 30분 기준)보다 3.7원 내린 1429.3원이다. 이는 지난 9일 1437원까지 치솟았던 고점을 소폭 하락시킨 수치다. 앞서 국회가 지난 14일 윤석열 대통령 탄핵소추안을 가결하면서 정치적 불확실성이 일부 해소된 영향으로 분석된다.

전문가들은 환율 1440원대까지 치솟으며 우리나라 대외신인도에 큰 타격을 입힌 탄핵 정국은 일단락됐으나, 향후 우리나라와 상관관계가 깊은 중국이 위안화 약세를 보일 경우 원화 가치가 동반 하락할 우려가 있다고 진단했다.

iM투자증권 박상현 연구원은 “트럼프 2기 취임 후 중국에 대한 고관세가 적용되면 위안·달러 환율은 상승 흐름을 보일 것으로 예상된다”며 “이에 대응하기 위해 중국이 금리를 내리거나 통화량을 늘리는 등 재정 완화 정책을 추진하면 이 역시 위안화 약세 요인”이라고 말했다.

앞서 2018년 미·중 무역전쟁(관세 폭탄) 당시에도 중국은 위안화 약세로 내수회복을 유도한 바 있다. 이번에도 중국은 내수를 활성화하는 방법을 택할 것으로 보인다. 실제 인민은행은 디플레이션 대책으로 물가 상승을 지원한다는 방침으로 기존 물가 안정 유지를 선회하기도 했다. 

또한, 중국은 경제 성장 둔화 우려에 따른 내수 활성화를 위해 적극적 재정정책을 실시할 것으로 관측된다. 중국 당정은 내년 경제정책 방향을 결정하는 중앙경제공작회의를 지난 11일 이틀에 걸쳐 개최했다. 신화통신에 따르면 이 회의에서 경제 회복을 위해 재정 적자와 초장기 특별 국채 발행을 확대하는 등 보다 적극적인 재정정책을 명시했다.

박 연구원은 “중국이 이미 2025년 경제 정책에서도 밝혔듯이 내수 활성화를 최우선 정책 목표로 둔 것을 확인할 수 있다”며 “이는 트럼프 취임 이후 수출 분야에서 타격을 받을 것을 대비한 조치”라고 설명했다.

실제 중국 정부가 트럼프 2기 행정부의 무역 관세 인상에 대비해 내년에 ‘위안화 약세 용인’을 검토할 것으로 보인다. 11일(현지시간) 로이터 통신은 “중국 당국이 미국의 고관세 위협에 맞서 위안화를 7.5위안까지 절하하는 것을 고려 중”이라고 보도했다.

이에 대해 박 연구원은 “미국 입장에서 위안화 약세를 어느 정도 용인할지 미지수”라며 “위안화 약세가 너무 가속할 경우 환율 조작국 지정을 할 수도 있기 때문에 상황을 좀 더 지켜봐야 한다”고 부연했다.