일본 매체가 메이저리그(MLB) 무대에 도전하는 김혜성(25)을 주목했다.
일본 매체 히가시스포웹은 4일 한국야구위원회(KBO)를 통해 MLB 사무국에 포스팅(비공개 경쟁 입찰)을 신청한 김혜성의 소식을 전했다. MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴이 김혜성이 수요일(미국시간 5일) 포스팅을 신청하고, 한 달 동안 협상 창구가 열린다고 전한 걸 주목했다. 이어 KBO리그 통산 성적, 2024 정규시즌 성적, 골든글러브 수상 이력을 소개했다. 김혜성이 7시즌(2018~2024) 연속 20도루 이상 기록한 점도 언급했다.
이 매체는 MLB 네트워크 존 모로시, MLB닷컴 마크 파인샌드의 취재를 인용해 김혜성이 아메리칸리그(AL) 서부지구 시애틀 매리너스의 관심을 받고 있다고도 전했다. KBO리그에서 출전한 3819경기에서 삼진율이 16.3%에 불과하다며, 삼진이 적어 1번 타자로 적합한 선수라고도 소개했다.
일본은 국제대회 우승을 휩쓸며 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹 1위를 지키고 있다. 오타니 쇼헤이처럼 종목을 초월한 스타플레이어를 배출하기도 했다. 하지만 그동안 빅리그에 진출한 선수는 대체로 투수나 외야수였다. 현재 MLB에 안착한 전문 외야수는 스즈키 세이야(시카고 컵스)뿐이다.
정작 내야수는 한국 선수들이 더 돋보인다. 개인사로 일찍 은퇴한 강정호도 선수 시절에는 주전급으로 인정받았다. 김하성은 올겨울 자유계약선수(FA) 대어다. '아시아 내야수는 성공하기 힘들다'는 평가를 지웠다. 일본이 김혜성의 행보를 주목하고 있는 이유다.
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