[건강]소아기의 건강을 다지다… 성장과 발달을 위한 맞춤형 한의 치료

대전대학교 대전한방병원 소아청소년센터 이혜림 교수

아이들이 건강하게 성장할 수 있는 기초는 소아 시기에 결정된다. 유소아는 아직 면역 체계가 불완전해 잔병치레가 잦지만, 생명력이 왕성해 치료 효과가 좋은 시기이기도 하다. 최근 부모들 사이에서는 한방소아청소년과를 통해 성장과 발달 과정을 평가하고, 시기마다 발생할 수 있는 건강 문제를 치료해 평생 건강의 기초를 다지려는 관심이 높아지고 있다. 이에 따라 대전한방병원 소아청소년센터에서 다루는 소아기의 주요 건강 문제와 한의 치료법에 대해 살펴본다.<편집자주>

▲영유아기 면역력 관리

영유아기에는 잦은 감기와 알레르기 질환, 면역력 관리가 핵심이다. 영유아기의 어린이들은 어린이집 같은 단체생활을 시작하면서 호흡기 질환에 쉽게 노출된다. 자주 감기에 걸리는 것은 물론, 알레르기성 비염이나 부비동염(축농증) 등이 반복되기 쉽다. 중이염이나 폐렴 같은 합병증으로 이어지거나, 알레르기 소인이 있는 경우 천식과 같은 만성 질환으로 악화될 수 있다. 대전한방병원 소아청소년센터에서는 면역력과 회복력을 높여 반복되는 호흡기 감염을 예방하고, 정기(正氣)를 북돋아 주는 것을 치료 목표로 한다. 기혈 순환을 돕는 침과 뜸치료, 개별 증상을 호전시키는 한약 치료, 천연 아로마에센스를 이용한 향기 치료를 통해 면역력을 높이고 감기와 합병증의 빈도를 낮추는 데 중점을 둔다.

▲학동기 성조숙증과 비만 관리

학동기에는 성장, 성조숙증, 비만 문제 적극적으로 관리하는 게 중요하다. 초등학교에 입학하는 학동기에는 키 성장이 가장 활발한 시기인 만큼, 성장, 성조숙증, 비만에 대한 관리가 중요하다. 대전한방병원 소아청소년센터에서는 성장판을 자극하는 침과 뜸, 바른 골격 형성을 돕는 추나치료, 성장 방해 요인을 개선하는 생활습관 교정 등을 통해 아이의 키 성장과 체중 관리에 도움을 줄 수 있다. 특히 성장의 저해 요소가 될 수 있는 소아비만은 단순한 체중 감량에서 그치는 것이 아니라 식습관과 생활습관 교정까지 포괄적으로 관리한다. 일상 관리가 어려운 아동을 위한 1~2주 단기 입원 치료 프로그램도 운영하고 있다. 적극적인 한의치료와 식이, 생활 관리를 통해 식욕을 억제하고 포만감을 느끼게 하는 포만중추를 회복하고, 비만으로 발생한 건강의 이상 신호들을 해결해준다.

성조숙증 치료를 위해 성호르몬의 급격한 증가를 억제하여 사춘기 발달을 완만하게 유지하고 키 성장은 촉진할 수 있는 한의 치료법을 제공하고 있다. 대전대학교 소아청소년센터 연구팀은 성조숙증을 치료하는 한약의 효능을 밝히는 연구를 지속하고 있으며 국제 학술지인 SCI급 저널에 연구 성과를 꾸준히 발표하고 있다.

▲청소년기 정서적 안정 관리

학업 스트레스 관리와 정서적 안정이 무엇보다 중요하다. 청소년기에는 학업 스트레스와 경쟁으로 인해 신체적, 정서적 건강이 위협받기 쉽다. 감기나 비염, 소화불량, 두통 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 신경이 예민해지는 경우 수면 장애나 목, 어깨 결림 등 근골격계 문제도 겪기 쉽다. 대전한방병원 소아청소년센터에서는 이러한 증상을 개선하고 학습 능력과 집중력을 높이는 데 도움이 되도록 '총명탕'을 처방하기도 한다. '총명탕'은 뇌 기능을 향상시켜 학습력과 기억력을 높여주며, '양신탕'과 같은 처방을 통해 과도한 스트레스나 심신의 피로를 완화하고 정서적 안정을 돕는다. 한의 치료와 함께 심리 검사 및 상담, 놀이치료 등을 제공해 청소년들이 학업 스트레스를 해소하고 건강한 학교생활을 이어나갈 수 있도록 지원하고 있다. 영유아부터 청소년까지 각 시기별로 면역력 강화, 성조숙증 및 비만 예방, 스트레스 해소 등 전문적인 맞춤형 치료가 이루어지며, 소아청소년의 평생 건강의 기초를 다지는 데 관심 갖는 게 무엇보다 중요하다.
임병안 기자 victorylba@