블룸버그통신은 28일(현지시간) 뉴스레터를 통해 최 회장을 ‘한국의 젠슨’이라고 소개하며 “삼성전자의 그림자에 가려져 있던 메모리 반도체 제조사 SK하이닉스를 AI시대의 핵심 공급업체로 탈바꿈시키며 새로운 성공 신화를 썼다”고 극찬했다.
젠슨 황 CEO는 AI 산업 급부상으로 엔비디아의 주가가 폭등하며 세계적인 ‘록스타’급 인물이 됐는데, 상대적으로 잘 알려지지 않았던 최태원 회장의 부상도 마찬가지로 극적이었다는 것이다.
특히, 블룸버그는 지난 2012년 하이닉스가 재정난에 어려움을 겪던 시절 최 회장의 인수 결정이 매우 위험한 베팅이었다고 짚었다.
이른바 빅딜 정책으로 1999년 현대전자가 LG반도체를 인수하며 탄생한 하이닉스는 D램 값 폭락으로 인한 유동성 위기를 겪은 바 있다. 이후 2001년 8월 현대그룹에서 계열분리한 뒤 수 차례 매각을 시도했으나, 번번이 매각은 무산됐다.
SK는 하이닉스 인수 이후 연구개발(R&D)에 수십억 달러를 투입했고, 특히 삼성전자 경영진들이 HBM을 우선순위로 보지 않고 해당 팀을 사실상 해체했을 때 HBM 개발을 지속하기로 한 부분이 가장 중요한 결정이었다고 평가했다.
이후 글로벌 AI붐이 시작되고 SK하이닉스는 그 흐름에 편승할 준비가 되어 있어 주가가 지난해 초부터 100% 이상 상승하며 한국 유가증권시장 시가총액 2위가 됐다는 것이다.
한편, 블룸버그 산하 연구기관 블룸버그인텔리전스(BI)는 SK하이닉스 생산 물량이 내년까지 완판된 상태라며, 향후 12개월간 HBM 부문에서 정상을 지킬 것으로 전망했다.
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