김용현 국방장관 "파병 북한군, 러시아군에 편성…총알받이 역할"

[이데일리 김관용 기자] 김용현 국방부 장관이 러시아에 파병된 북한군 병력들이 러시아군에 편성돼 참전하고 있다고 밝혔다.

김 장관은 28일 국회 국방위원회에 출석해 “러시아군 1개 중대당 북한군 1개 소대 형태로 편성해서 참전한다는 첩보가 있다”는 유용원 국민의힘 의원 질의에 “현재까지 그렇게 파악하고 있다”고 답했다.

김 장관은 이같은 러북 군간 혼합 편성에 대해 “러시아군 주도하에 전쟁을 치른다는 의미가 있고, 러시아군 중대장 입장에서 볼 때 가장 위험하고 어려운 지역에는 북한 소대를 보낼 것”이라면서 “그래서 ‘총알받이’라는 표현이 맞다”고 설명했다.

김 장관은 우크라이나 전장에 우리 군 참관단을 보내야 한다는 입장을 유지하면서도 참관단 파견 논의에 대해서는 “국방부에서 주관하고 있지 않다”고 밝혔다. 정부 차원 논의가 진행 중이라는 의미다.

우크라이나를 위한 무기 지원에 대해서는 “국제사회와 함께 연대해서 나아갈 것”이라고 말했다.

김용현 국방부 장관이 28일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원 질의에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)