[폴리뉴스 김승훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 후 김정은 북한 국무위원장과 조기에 북미정상회담을 가질 가능성이 제기되고 있다.
최근 백악관 안보직에 '북핵통' 인사를 발탁한데 이어 트럼프측에서 트럼프 당선인과 김정은 위원장의 직접 만남을 검토 중이라는 소식이 전해지면서다.
이에 국내 전문가들 사이에서는 북한이 트럼프 취임 후 7차 핵실험을 통해 북미 대화를 이끌어 낼 것이라는 전망도 나오고 있다. 반면, 트럼프 당선인이 임기 초에는 러-우 전쟁과 중동 문제 해결에 주력할 것이라며 임기 후반기 들어서야 북미 정상회담이 가능할 것이라는 관측도 나온다.
특히, 북미 정상회담 시기와 관계 없이 미국과 북한이 군축협상에 나서는 것을 막기 위한 외교적 노력이 필요하다는 것이 공통된 의견이다.
트럼프측, 김정은과 직접 대화 추진.. 북핵통 알렉스 웡 백악관 기용
26일(이하 현지시간) 로이터통신은 트럼프측 인사를 인용해 트럼프 당선인과 김정은 북한 국무위원장 간의 직접 대화 추진 방안을 논의하고 있다고 보도했다.
트럼프 당선인은 2018년 6월 싱가포르에서 첫 북미 정상회담을 시작으로 김 위원장과 3차례 정상회담을 가진 바 있다. 뚜렷한 성과 없이 회담이 결렬됐으나 트럼프 당선인은 대선 기간 여러차례 김 위원장과 만날 것이라는 이야기를 한 만큼 트럼프 2기에서 북미정상회담이 성사될 가능성은 충분히 높다.
그는 지난 7월 공화당 전당대회에서 "많은 핵무기를 가지고 있는 누군가와 잘 지내는 것은 좋은 일"이라면서 "우리가 재집권하면 나는 그(김정은)와 잘 지낼 것"이라고 말하기도 했다.
문제는 시기인데 최근 트럼프 당선인이 첫 임기 때 대북 협상 실무를 담당했던 알렉스 웡을 백악관 수석 국가안보 부보좌관에 발탁하면서 조기 북미정상회담 가능성이 거론되기 시작했다.
연합뉴스에 따르면 트럼프 당선인은 22일 성명에서 "대북특별부대표로서 그는 북한 지도자 김정은과 나의 정상회담 협상을 도왔다. 알렉스는 또 국무부의 자유롭고 개방된 인도태평양 전략 시행 노력을 이끌었다"고 소개했다.
웡은 마이크 폼페이오 국무부 장관이 2018년 6월 싱가포르 북미정상회담 이후 후속 협상을 위해 2018년 7월 평양을 방문했을 때 동행했고, 이듬해에는 대북특별부대표로서 북미협상 실무를 총괄했다.
이런 가운데 트럼프측이 정권 인수 단계에서 김 위원장과의 관계 개선을 검토하는 것을 감안하면 내년 1월 20일 트럼프 당선인 취임 후 이른 시기에 북미 정상회담이 추진되고 성사될 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.
박지원 "트럼프 취임 후 7차 핵실험" "美, 북한 핵보유국으로 인정할 것"
만일 트럼프 당선인과 김정은 위원장이 직접 만날 경우 남한이 패싱될 수 있다는 우려가 나온다. 지난 트럼프 1기에서는 문재인 전 대통령이 양측을 연결하는 역할을 했으나 현 정부는 북한과 대립각을 세우면서 남북관계가 최악의 상황에 놓여 있기 때문이다.
지난 정부에서 국정원장을 지낸 박지원 민주당 의원은 26일 YTN 라디오 신율의 뉴스정면승부에서 트럼프가 북한을 핵보유국으로 인정하고 군축 회담을 추진할 것이라며 그 과정에서 우리가 패싱될 수 있다고 전망했다.
박 의원은 "트럼프 대통령이 취임한 후에 북한이 7차 핵실험을 통해 미국의 가슴을 서늘하게 하고 북미 대화가 시작될 것"이라고 예상했다.
이어 "미국 민주당이나 공화당은 지난 대선 때 정강정책에 비핵화가 삭제됐다"며 "북한의 핵 보유를 인정하고 군비 축소 핵 확산이나 더 많은 핵무기를 생산하지 못하도록 소하는 그러한 회담이 될 것"이라고 말했다.
반면, 지난 2018년과 지금은 상황이 많이 달라져 양측 정상이 대화를 시작하는 접점을 찾기가 쉽지 않을 것이라는 관측도 있다.
북한은 핵과 미사일 기술을 더욱 고도화한 데다 러시아와 긴밀하게 협력하면서 이전보다 미국과의 관계 개선 필요성이 줄어든 상황이다.
김 위원장도 지난 21일 평양에서 열린 무장장비전시회 개막 연설에서 "우리는 이미 미국과 함께 협상주로의 갈 수 있는 곳까지 다 가보았으며 결과에 확신한 것은 초대국의 공존의지가 아니라 철저한 힘의 입장과 언제 가도 변할 수 있는 침략적이며 적대적인 대조선(대북) 정책이었다"며 대미 협상에 큰 관심이 없음을 시사했다.
그러면서 김 위원장은 "우리 당과 정부는 그 어떤 경우에도 자기 국가의 안전권이 침해당하는 상황을 절대로 방관하지 않을 것이며 우리 손으로 군사적 균형의 추를 내리우는 일은 영원히 없을 것임을 다시금 분명히 한다"고 강조했다.
통일부 세미나 "트럼프에 北은 후순위.. 임기후반 군축협상 경계해야"
국내 전문가들도 트럼프 당선인에게 한반도 문제는 외교 우선순위에서 밀릴 것이라고 보고 있다.
통일부가 26일 개최한 '미 대선 이후 북핵문제 대응방안' 세미나에서 정성윤 통일연구원 통일정책연구실장은 "트럼프 행정부 시기 외교·안보 현안에서 한반도 문제의 우선순위는 오히려 과거보다 낮을 것"이라고 말했다.
정 실장은 "우·러 전쟁과 날로 악화하고 있는 중동문제, 그리고 트럼프 개인이 지속적으로 강조해온 대중 관계 설정 등이 북핵 문제보다 우선하여 다뤄질 것"이라고 전망했다.
백선우 국가안보전략연구원 연구위원도 "트럼프 취임 후 상당 기간은 북핵 문제보다 우크라이나 및 가자 전쟁 문제에 초점을 맞출 것"이라고 비슷한 의견을 제시했다.
이상규 한국국방연구원 연구위원도 이벤트성 정상회담은 성사되기가 쉽지는 않을 것이라고 예상했다.
전문가들은 북미 대화가 성사된다면 트럼프 당선인이 비핵화가 아닌 군축 협상에 나설 가능성을 경계해야 한다고 강조했다.
백 연구위원은 "다음을 기약할 수 없는 트럼프 측은 외교적 성과를 내고자 비교적 타협이 쉬운 핵 동결 또는 군축을 협상 의제로 받아들일 여지가 상당하다"고 말했다.
정 실장도 "트럼프가 취임 초기 우·러 전쟁과 중동 전쟁에서 뚜렷한 성과를 거두지 못할 경우 조급하게 북핵을 정치적 성과의 대상으로 활용하고자 할 수 있다"고 전망했.
그러면서 "트럼프가 북한의 군축 협상 제안을 선뜻 수용하더라도 이는 트럼프 개인의 정치적 야망과 판단에 따른 반응일 가능성이 있다는 것도 간과해선 안 된다"고 지적했다.
Copyright ⓒ 폴리뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
