트럼프 당선인의 재선으로 ‘트럼프 2기’ 행정부 출범을 약 두 달 앞두고 한미 경제계 인사들이 모여 한국의 생존 해법을 모색했다. 전문가들은 미국의 규제가 중국과 멕시코 등 특정 국가에 집중되며 보조금 지급 등 정책에선 핵심 기조를 유지할 것으로 내다봤다. 특히 한국이 대미 직접 투자를 확대하면서도 미중을 제외한 시장으로 다각화할 필요성도 있다고 강조했다.
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한국경제인협회는 26일 서울 여의도 FKI타워에서 피터슨국제경제연구소(PIIE)와 공동으로 ‘격랑의 트럼프 2기와 한국의 생존 해법’을 주제로 컨퍼런스를 개최했다. PIIE는 국제경제 분야에서 최고 수준의 연구 역량을 가진 싱크탱크다.
포센 소장은 트럼프 2기 정책이 한국의 경제지표에 미치는 영향이 크지 않다고 강조하면서도 강달러 기조가 지속할 것이라는 점을 지적했다. 금리 인상 압박을 받는 연방준비제도(Fed)가 6개월 내로 금리를 올리기 시작할 가능성이 큰데, 이로 인해 원화 약세가 지속하면 한국의 인플레이션(물가 상승)에 영향을 미칠 전망이다.
그는 “칩스법(반도체법) 등과 관련해선 한국 기업이 미국 국익에도 관여한 일로, (트럼프 행정부가) 자국에 투자한 기업을 상대로 막 행동하진 않을 것”이라며 “감세해도 교육부 같은 곳의 예산을 줄일 것”이라고 예상했다. 이어 포센 소장은 “리스크가 아예 없진 않겠지만 전기차를 구매하면 소비자 인센티브를 제공하는 식으로 바꾸는 등 약간의 조정이 있을 것”이라고 진단했다.
일부 산업엔 오히려 트럼프 2기 출범이 기회로 작용하며 희비가 갈릴 수 있다는 목소리도 나왔다. 컬렌 헨드릭스 PIIE 선임연구위원은 “주한미군 등 방위비에 대한 비용 분담 압박은 위협 요인이지만, 북대서양조약기구(NATO)와 중동 지역에서의 무기 수요 증가는 한국 방산 기업에 기회가 될 수 있다”고 전망했다.
마틴 초르젬파 PIIE 선임연구위원은 “미국의 대중 수출 통제와 기술 규제가 반도체를 비롯한 중국 시장에 진출한 한국 기업에 부정적인 영향을 끼칠 수밖에 없다”고 말했다. 현재 미국 의회에선 정당을 불문하고 상하원 모두 반중 정서가 지배적이다.
경제계 전문가들은 트럼프 행정부 출범과 동시에 한국의 대미 투자는 불가피한 일이라고 말하며 오히려 ‘기회’라고 말했다. 요새가 튼튼한 만큼 미국의 품 안에만 들어간다면 경쟁은 덜 치열해서다. 포센 소장은 “상호 규제로 미국과 중국 모두 매력적이지 않은 국가가 될 것인데 이를 활용해야 한다”고 설명했다.
연원호 현대차그룹 글로벌경제안보실장은 향후 미중 전략 경제의 심화로 전 세계가 신뢰와 가치 중심의 블록경제 시대로 재편될 것이라고 진단했다. 그는 “중국과의 탈동조화(디커플링)를 추진하는 미국이나 위험제거(디리스킹)를 추진하는 EU와 달리 한국이 선택할 수 있는 전략 옵션은 그리 많지 않다”며 “한국의 경제안보 전략으로 정부 주도의 강력한 산업정책, 가치공유국과의 파트너십 강화 등 두 가지 축이 중요하다”고 말했다.
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