전립선 비대증은 남성에게 주로 발생하는 노화 현상이다. 이 질환은 소변과 관련된 여러 증상을 동반한다. 전립선 비대증의 증상과 예방법에 대해 알아보자.
기사의 이해를 돕기 위한 이미지. / CGN089-shutterstock.com
전립선은 방광 아래에 위치하여 요도를 둘러싸고 있는 남성의 생식기관이다.
전립선 비대증은 과거에는 전립선이 비대해져 방광 하부의 소변이 나오는 통로를 막아 요도 폐색을 일으켜 소변의 흐름이 감소된 상태로 정의했고, 조직학적으로는 전립선 간질이나 전립선의 상피조직 세포가 증식된 것으로 정의했다.
최근에는 이와 같은 정의나 개념으로 설명하기에는 질병의 병태 생리가 너무 복잡하기 때문에, 방광 저장 증상과 방광의 배출 장애를 나타내는 증상을 통칭하는 단어로 사용되고 있다.
전립선 비대증에 걸리면 소변 줄기가 가늘어지거나 힘이 약해지고, 중간에 소변이 끊기는 증상이 나타날 수 있다.
또한, 소변을 보고 나서도 시원하지 않거나 소변이 나오기 시작할 때까지 시간이 오래 걸리는 경우도 있다. 소변이 자주 마렵거나 밤에 잠을 자다 일어나 소변을 봐야 하는 등 일상생활에 지장이 발생하기도 한다.
전립선 비대증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 노화의 영향이 크다. 전립선 비대증은 40대 이후부터 서서히 나타나 60대에는 60~70%, 70대 이상에서는 거의 모든 남성이 앓는 질환이다.
나이가 들면 고환에서 생산되는 남성호르몬의 총량은 줄지만, 전립선 성장에 관여하는 활동형 남성호르몬의 양에는 변화가 없는데, 이로 인해 전립선 비대증이 발생한다는 연구 결과도 있다.
전립선 비대증으로 인해 생활에 불편이나 지장이 생기면 의사와 상담하는 것이 좋다. 전립선 비대증뿐 아니라 요로감염, 방광암, 전립선암, 방광결석 등에서도 소변 관련 증상이 발생할 수 있기 때문이다.
질병관리청은 "특히 소변에 혈액이 나오는 경우(혈뇨), 소변을 볼 때 통증이 있는 경우, 요의가 있으나 소변을 볼 수 없는 경우에는 즉시 병원을 방문해야 한다"고 조언했다.
전립선 비대증을 예방하기 위해서는 규칙적인 생활과 충분한 휴식을 취하고 너무 오래 앉아 있는 것은 피하는 것이 좋다. 건전하고 적절한 성생활과 규칙적 운동이 전립선비대증 예방에 도움이 된다.
또한 과일과 채소류 특히 토마토, 마늘, 녹차 등의 섭취를 늘리고, 육류와 지방 및 칼로리는 제한하는 편이 낫다. 저녁 식사 후에는 가급적 수분 섭취를 줄여야 한다.
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