반대 환경단체, 대대적 서명운동 등 반대운동 가속…논란 확산
(강릉=연합뉴스) 유형재 기자 = 경포호 인공분수 설치를 놓고 환경단체의 반대가 거센 가운데 김홍규 강릉시장이 "현 상태를 그대로 두는 것은 보존이 아니라 방치"라며 강력한 추진 의사를 밝혀 논란 확산이 예상된다.
김 시장은 25일 2025년도 당초 예산안 제출에 즈음한 시정연설에서 "세계 100대 관광도시 진입을 위한 초석이 되는 경포호 분수 조성은 관광자원 확충 효과는 물론 수질개선을 위해서도 꼭 필요한 사업"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "현재 경포호는 바닷물과 다름없는 염도 29.51퍼밀(‰)에 심각한 부영양 단계"라며 "제가 입으로 여러 번 확인했다"고 덧붙였다.
이어 "수질 등급은 4, 5등급으로 최악인 6등급 바로 직전으로 밑바닥에는 80㎝ 깊이로 부패한 퇴적물이 쌓여 있으며 물속은 1ｍ 앞을 볼 수 없을 만큼 수중 시야도 좋지 않다"고 주장했다.
그는 "매년 물고기 떼죽음과 30만 평에 이르는 경포호 절반 이상을 뒤덮는 적조현상이 빈번하게 발생하고, 파래와 염주말까지 증식해 엄청난 악취를 풍겨 경포를 찾는 많은 관광객에게 불쾌감을 안겨주고 있다"고 말했다.
이 때문에 "이를 제거하기 위한 인력과 장비에도 엄청난 시간과 비용이 소요되고 있어 더 이상 두고 볼 수 없는 지경이며 현 상태 그대로 두는 것은 보존이 아니라 방치"라고 강행 의사를 천명했다.
김 시장은 "어쩌면, 지금이 마지막 골든타임"이라며 "모두의 힘을 함께 모으고 모아서 예전 경포호의 모습으로 반드시 복원해 내야 한다"고 강조했다.
강릉시는 동해안 대표적 석호인 경포호에 수질개선을 위한 환경 개선 사업의 하나로 250억원을 들여 길이 400ｍ, 최고 높이 150ｍ의 수중 폭기시설인 인공분수 설치를 추진하고 있다.
시는 앞서 경포호수 인공분수 설치 사업비가 포함된 경포호 수질개선을 위한 환경개선사업비 90억원을 의회에 제출해 심사가 예정된 상태다.
그러나 분수 시설을 반대하는 시민 모임 등 환경단체도 설치 반대 주장을 꺾지 않고 있다.
3차 기자회견까지 열어 사업의 즉각 중단을 재차 촉구한 데 이어 대대적인 반대 서명운동과 함께 정기적으로 분수 설치 반대를 위한 시민 걷기 행사를 갖는 등 반대 운동을 확산하고 있어 논란은 확산될 전망이다.
yoo21@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
