"당연히 팀에 남아줬으면 합니다."
삼성 라이온즈의 주장 구자욱이 내부 FA(자유계약선수) 선수들의 잔류를 바랐다.
삼성 선수들 중에서 현재 FA 시장에 나와있는 선수는 내야수 류지혁(30·B등급)과 외야수 김헌곤(36·C등급) 두 선수다. 류지혁은 FA 1군 등록일수 8년을 채우면서 첫 FA 시장에 나왔고, 지난해 한 차례 FA 재수를 선언한 김헌곤은 36세인 올해 첫 FA 자격을 얻었다.
실력과 공헌도를 고려했을 땐 반드시 잡아야 하는 자원들이다. 김헌곤은 지난 2년간의 부진과 부상을 훌훌 털고 올해 117경기 타율 0.302, 9홈런 34타점의 맹타를 휘둘렀다. 포스트시즌 9경기에서 4개의 홈런을 때려내며 팀의 준우승을 이끌기도 했다. 후배 선수들에게 좋은 귀감이 됐을 뿐더러 조언도 아끼지 않았다. 올 시즌 100경기에 나와 타율 0.258, 3홈런 36타점을 기록한 류지혁은 허슬 플레이와 솔선수범으로 '내야 사령관'과 '부주장'으로서의 역할을 다했다.
'주장' 구자욱도 두 선수가 고맙다. 24일 팬 행사에 참석한 구자욱은 "성적으로나 팀 분위기로나 (김)헌곤이 형이 정말 도움을 많이 주셨다. (주장인 나를) 열심히 응원해주셨고, 올해 팀을 헌곤이 형이 이끌었다고 해도 과언이 아닐 정도로 후배 선수들에게도 도움을 많이 주셨다. 정말 고마웠다"라고 전했다.
한 살 동생이지만 든든했던 류지혁에게도 감사 인사를 전했다. 구자욱은 "또래 동료들이 많이 없어서 힘들었는데, (류)지혁이가 큰 힘이 돼줬다"라며 "투수와 야수 할 거 없이 조화를 잘 이룰 수 있었던 데엔 지혁이의 중간 다리 역할이 정말 컸다고 생각한다. 궂은 일을 지혁이가 잘 해준 덕분에 정말 편하게 주장을 할 수 있었다"라며 고마워했다.
구자욱은 "실력과 노력, 운동량 등 이런 것도 중요하지만, 그보다 더 중요한 건 팀 분위기라고 생각한다. 그런 의미에서 헌곤이 형과 지혁이 역할이 올 시즌 정말 컸다. 정말 감사한 동료들이다"라며 재차 강조했다.
공교롭게도 두 선수가 한꺼번에 FA 시장에 나왔다. 구자욱은 두 선수가 팀에 꼭 남아줬으면 하는 바람이다. 구자욱은 "경기를 나가든 안 나가든 팀에 정말 필요한 선수들이다. 다른 팀에서도 인기가 많을 거 같은데, '우리 팀에 남아줬으면 좋겠다'라고 얘기했다"며 "더 좋은 조건에 빨리 재계약해서 우리 팀 분위기를 올리는 데 도움이 됐으면 한다"라고 바랐다.
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