(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 맨체스터 시티가 펩 과르디올라 부임 이후 역대 최악의 수렁에 빠졌다.
맨시티가 24일(한국시간) 영국 맨체스터에 있는 에티하드 스타디움에서 열린 토트넘 홋스퍼와의 2024-2025시즌 프리미어리그 12라운드 홈 경기에서 0-4 대패를 당했다.
공식전 5연패 수렁에 빠진 맨시티는 리그에서도 3연패에 빠졌다. 맨시티는 2위(7승 2무 3패·승점 23)에 머물렀다. 아직 12라운드를 치르지 않은 선두 리버풀(승점 28)과의 격차가 더 벌어질 위기다. 여기에 먼저 12라운드를 치렀던 3위 첼시, 4위 아스널이 각각 레스터 시티, 노팅엄 포레스트전에 승리해 승점을 22점까지 끌어 올려 맹추격 중이다.
맨시티는 전반 13분과 20분 연달아 제임스 매디슨에게 실점하며 무너졌다. 13분엔 데얀 쿨루세브스키의 얼리 크로스를 매디슨이 박스 중앙으로 쇄도해 왼발로 밀어 넣었다.
전반 20분엔 요슈코 그바르디올의 횡패스를 차단한 매디슨이 손흥민에게 내줬고 손흥민은 매디슨이 돌아 뛰는 움직임에 맞춰 패스를 내줬다. 매디슨은 다시 에데르송 골키퍼를 뚫어냈다.
후반엔 7분 페드로 포로, 추가시간 48분 브레넌 존슨에게 추가 골을 내주며 4실점 대패를 당했다.
63분을 소화한 손흥민은 축구 통계 업체 '폿몹' 기준 1도움을 포함해 기회 창출 2회, 패스 성공률 73%(29/40), 정확한 크로스 1회, 정확한 롱패스 1회 등 공격 장면에서 많은 영향력을 보여줬다.
특히 맨시티 킬러로 정평이 나 있는 손흥민은 맨시티 통산 20경기에서 1도움을 추가하며 8골 5도움을 기록 중이다. 더불어 맨시티 통산 10승째를 달성하며 맨시티 킬러임을 다시 한번 확인시켰다.
맨시티는 이날 패배로 5연패를 당했는데, 이 기간에 4실점은 지난 스포르팅 리스본(포르투갈)과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 경기 이후 두 번째다.
더욱이 맨시티는 지난 2022년 11월 브렌트포드전 1-2 패배 이후 52경기 동안 이어진 홈 무패 행진을 이날 경기로 마감했다. 무려 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 이전부터 이어졌던 홈 무패 행진을 이날 경기에서 마감해야 했다. 앞선 4연패가 모두 원정 경기였다.
더불어 축구 통계 업체 옵타는 "맨시티가 지난 1956년 3월 첼시 이후 모든 공식전 5연패를 당한 최초의 디펜딩 챔피언"이라고 소개했다. 반세기 넘도록 없었던 챔피언의 5연패 기록을 다름 아닌 펩 과르디올라 감독이 만들고 말았다.
과르디올라 감독 커리어에서도 공식전 5연패는 전례 없는 충격이다. 그는 경기 후 영국 BBC 스포츠와의 인터뷰에서 "우리는 정말, 정말 잘 출발했고 득점하지 못했다. 그리고 우리가 실점했다. 이후 지금 당장은 감정적으로 더 어려워졌다"고 말했다.
이어 "하지만 지난 8년간 우린 이런 상황을 겪지 않았다. 지금 우리는 이런 상황을 겪고 있고 우리는 다음 경기에서 승리해 (5연패를) 깨야 한다. 특히 다음 경기에서는 말이다"라고 했다.
더불어 "때때로 이런 상황을 살아야 하고 이유를 찾지 못한다. 우리는 해결하려고 노력하지만 이런 일이 일어난다. 우리는 이를 받아들여야 한다. 삶은, 현대 축구에서는 항상 원하는 대로 되지 않는다. 하지만 일어설 것이고 해낼 것이다. 앞으로 나아가야 하고 연패를 깨야 한다. 노력할 것"이라고 밝혔다.
이어진 스카이스포츠와의 인터뷰에서도 과르디올라는 "다가오는 화요일 페예노르트전에서 우리는 연패를 반드시 깨야 한다"라며 "공이 없을 때 높은 압박 상황에 더 고전했다. 하지만 공을 가진 상황에선 이보다 좋을 수 없었다. 얼마나 많은 기회를 만들었는지 모른다. 하지만 우리는 거기에 있었다. 모든 상황에서 잘되지 않았고 이를 받아들여야 한다"라고 말했다.
기자회견에서 과르디올라는 아예 프리미어리그 우승 경쟁에 대해서 신경 쓰지 않는다고 말했다. 그는 "우리는 우승 혹은 우승 실패에 대해서 생각하지 않는다. 결국 우리가 우승하지 못하면 그건 우리가 그럴 자격이 없기 때문일 것이다. 우리는 과거에 그럴 자격이 있었기 때문에 우승했다. 지금 당장 우리가 해야 할 건 페예노르트를 꺾는 것"이라고 밝혔다.
사진=연합뉴스, 스카이스포츠
김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com
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