팀에 준우승을 선물한 양민혁(18·강원FC)의 표정은 밝았다. 이제 막 숨 가쁜 일정을 마쳤지만, 비장한 각오도 밝혔다.
윤정환 감독이 이끄는 강원은 23일 오후 2시 강릉종합운동장에서 열린 포항 스틸러스와 하나은행 K리그1 2024 38라운드 최종전에서 1-0으로 이겼다.
경기 전 3위였던 강원은 최종전에서 순위표를 뒤집었다. 승점 3을 확보한 강원(승점 64)은 같은 시간 김천 상무(승점 63)가 FC서울에 패하면서 2위로 2024시즌을 마쳤다. 강원은 2008년 창단 이래 최고 성적을 거뒀다.
승리를 이끈 양민혁은 중계사와 인터뷰에서 “마지막 경기에서 승리하고 2등으로 마무리할 수 있어서 기쁘다. 내게 많은 찬스가 왔는데, 살리지 못했으나 내 1골로 승리할 수 있게 돼 기쁘다”며 웃었다.
포항전 베스트11에 이름을 올린 양민혁은 개막전부터 K리그1 전 경기(38경기) 선발 출전이라는 대기록을 썼다. 아울러 이날 전반 36분 김강국의 로빙 패스를 받아 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 팀의 ‘해피 엔딩’을 이끌었다.
프로 데뷔 시즌에 38경기 12골 6도움이란 기록을 남긴 양민혁은 “정말 감사한 해라고 생각한다. 정말 좋은 팬들, 스태프, 선수 형들과 좋은 인연을 만들고 시즌을 마칠 수 있어서 좋다”고 말했다.
이제 양민혁의 시선은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘으로 향한다. 양민혁은 1월부터 토트넘 소속으로 EPL을 누빈다. 최근 토트넘에서 조기 합류를 요청했고, 12월 중순에 영국 런던으로 넘어간다.
그는 “거기서도 조기 합류를 요청했다. 그래서 나도 빨리 운동과 휴식을 겸하고, 합류해서 적응하는 데 포커스를 두고 있다”며 “12월 16일에 (영국으로) 간다”고 밝혔다.
앞으로 양민혁은 대표팀 주장이자 토트넘 캡틴인 손흥민과 함께 뛴다. 강원에서 뛸 때보다 치열한 경쟁도 그를 기다리고 있다. 그는 “(손흥민과) 대표팀 갔을 때(9월) 보고 연락을 주고받은 적은 없다”며 “시즌 중반에 합류하다 보니 내 몸의 회복에 집중할 것이다. 회복을 중요하게 생각하면서 경기에 출전하는 것이 목표”라고 힘줘 말했다.
양민혁은 인터뷰 도중 팀 동료인 황문기에게 물세례를 맞았다. 그는 미소를 띠며 “문기 형에게 고마운 것밖에 없다”며 “성공적인 한 시즌을 보내고 가는데, 정말 많은 분이 도움을 주셨다. 감사하다. 이번 시즌이 끝이 아닌 내 축구 인생은 이제 시작이다. 앞으로도 많이 응원해 주시면 감사할 것 같다”고 했다.
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