'올블랙 펭귄' 포착… 흑색증 유전자 변이 여파

남다른 외형의 펭귄 한 마리가 온라인에서 화제되고 있다. 검은 펭귄의 모습./사진=인스타그램

남다른 외형의 펭귄 한 마리가 온라인에서 화제가 되고 있다.

최근 SNS에서 유명 야생동물 사진작가가 영국령 남극지역에서 촬영한 펭귄 사진이 화제가 되고 있다.

일반적으로 펭귄은 까만색 날개와 흰색 몸통으로 마치 흰 셔츠에 턱시도를 입은 듯해 남극의 신사라고도 불린다. 하지만 화제가 된 펭귄은 온몸이 검은색이었다.

남다른 외형의 펭귄 한 마리가 온라인에서 화제되고 있다. 검은 펭귄이 무리에 속해있는 모습./사진=인스타그램

흑색증이라는 유전자 변이로 인해 피부와 깃털 전체가 검은색을 띠게 된 것이다. 이 흑색종 펭귄은 이달 초 영국령 사우스조지아섬을 탐사하던 중 발견됐다.

야생에서 외형적으로 돌연변이가 발현될 경우 포식자의 눈에 잘 띄거나 무리로부터 배척당할 가능성이 있다. 하지만 다행히도 화제가 되고 있는 펭귄은 왕 펭귄 무리의 일원으로 잘 적응하고 있는 것으로 알려졌다.

누리꾼들은 이 펭귄이 사냥이나 짝짓기에 이상이 없는지 궁금해하면서 "아름답다" "이런 사진을 볼 수 있다니 영광이다" 등의 반응을 보였다.